楚牧布滿血絲的瞳孔猛地一縮！他幾乎是憑著本能，猛地抓起地上被血浸透的破爛上衣，胡亂地、用力地擦了一把臉上糊成一團的汗水、血水和泥污，試圖抹去那過于慘烈的痕跡。動作牽動了左臂的傷處，痛得他眼前一黑，牙關(guān)緊咬，額角瞬間又沁出豆大的汗珠。
來不及了。
馬蹄聲在林外驟然停歇，緊接著是靴子踩踏枯枝落葉的細碎聲響，帶著一種熟悉的、輕盈又帶著幾分慌亂的節(jié)奏，快速靠近。
一個纖細的身影，分開濃密的灌木叢，出現(xiàn)在林間的光影里。
月白色的襦裙，在幽暗的林間如同一抹溫柔的月光。少女的容顏清麗，眉眼間卻籠罩著一層揮之不去的憂慮和驚惶。正是沈清瑤。她腰間，那枚楚牧去年送的青玉平安扣，隨著她急促的腳步輕輕晃動，在昏暗的光線下，溫潤的光澤似乎也黯淡了幾分。
然而，楚牧的目光，卻如同被烙鐵燙到一般，瞬間凝固在她纖細的右手腕上。
一只鐲子。
水頭極好，通體翠綠，如同凝著一汪春水的翡翠鐲子。那綠意盎然，生機勃勃，在昏暗的林間，散發(fā)著冰冷而刺眼的光澤。它圈在沈清瑤白皙的手腕上，如同一條華美卻致命的毒蛇，鎖住了少女的皓腕，也狠狠勒緊了楚牧的心臟！
陸家的“聘禮”！
一股冰冷的、帶著血腥味的窒息感，瞬間扼住了楚牧的喉嚨。
“牧哥！”
沈清瑤一眼就看到了跪坐在樹下、如同血人般的楚牧。她的目光瞬間被他左臂上那猙獰的墨綠痂殼、血肉模糊的拳頭、以及遍布全身的汗水和血污牢牢攫??！那雙清澈的眸子里，原本的憂慮瞬間被巨大的驚駭和心痛淹沒，水汽迅速氤氳，聲音都變了調(diào)：“你…你又用鐵線草？！”
她幾步?jīng)_到楚牧面前，甚至顧不上裙角沾染了地上的血污和腐葉泥濘。一股極其清淡、卻無比醒神的藥香，隨著她的靠近彌漫開來，瞬間沖淡了林間濃重的血腥和鐵線草的辛辣。她手中緊緊攥著一個油紙小包，里面隱約透出溫潤的紫色光暈。
“我給你的冰蠶膏呢？！”沈清瑤的聲音帶著哭腔，又急又痛，伸手就想查看楚牧左臂那慘不忍睹的傷口，“那是我用三個月在繡坊沒日沒夜趕工換來的俸祿買的！整整十兩銀子！能固本培元，溫養(yǎng)經(jīng)脈，防止暗傷淤積！你怎么能…怎么能用鐵線草這種刮骨蝕髓的東西？它只會毀掉你的根基！讓你以后…以后…”
她哽咽著，后面的話再也說不下去，只是看著那墨綠的痂殼，看著那依舊在緩慢滲血的邊緣，淚水如同斷了線的珠子，大顆大顆地滾落下來，砸在楚牧沾滿泥污的手臂上，暈開一小片深色的濕痕。淚水是溫熱的，卻讓楚牧感覺比玄冰域的寒風還要刺骨。
楚牧猛地偏過頭，避開了她伸來的手。動作牽扯傷口，又是一陣鉆心的疼痛，讓他的聲音都帶著一絲不易察覺的顫抖，沙啞而干澀：“賣了?！?/p>
他頓了頓，喉結(jié)艱難地滾動了一下，仿佛吞咽下滿口的砂礫：“換了三枚凝血丹?！?/p>
“賣了？！”沈清瑤如遭雷擊，整個人都僵住了。她難以置信地看著楚牧，臉上的血色瞬間褪盡，比月光還要蒼白。攥著油紙包的手指因為用力而骨節(jié)泛白，指甲深深掐進掌心。
“你…你瘋了？！”她幾乎是尖叫出來，聲音在林間尖銳地回蕩，帶著極致的失望和痛心，“那可是冰蠶膏！能救你命的東西！凝血丹？凝血丹只是最廉價的止血藥！它除了讓你感覺不到痛繼續(xù)自殘，還能有什么用？！你的經(jīng)脈呢？你的根基呢？你以后的路還要不要走了？！”淚水洶涌而下，她看著眼前這個渾身浴血、眼神卻倔強如巖石的少年，第一次感到一種深入骨髓的無力與恐懼。仿佛看到他正拖著殘破的身軀，一步步走向無底的深淵。
楚牧沉默著。他沒有看沈清瑤哭泣的臉，也沒有看那刺目的翡翠鐲子。他的目光，死死地落在身前那棵傷痕累累的鐵木樹干上。那里，青白色的木質(zhì)被他的血肉染成了深沉的暗紅，新鮮的血液還在順著紋理緩慢流淌。他伸出相對完好的右手，指腹帶著薄繭，極其緩慢地、近乎虔誠地摩挲著樹干上一個深深凹陷的拳印邊緣。那拳印邊緣粗糙，帶著木刺和凝固的血痂，觸感冰冷而堅硬。
沉默在林間蔓延，只有沈清瑤壓抑的啜泣聲，如同受傷小獸的悲鳴。
楚牧的沉默，像一塊冰冷的巨石，沉沉地壓在她的心頭。
“牧哥…”沈清瑤的聲音陡然低了下去，帶著一種近乎卑微的祈求，抓住楚牧肩膀的手指微微顫抖，指尖冰涼，“跟我去陸家吧…”
她垂下眼簾，不敢再看楚牧的眼睛，長長的睫毛如同蝶翼般劇烈地顫抖著，沾滿了細碎的淚珠。那只翠綠的鐲子，在昏暗的光線下，映著她毫無血色的手腕，顯得格外刺眼。
“住口！”
一聲壓抑到極致、如同受傷孤狼般的低吼，猛地從楚牧喉嚨深處迸發(fā)出來！
他幾乎是本能地、狂暴地一把揮開沈清瑤抓在自己肩膀上的手！動作幅度太大，牽動了左臂的傷口，一股鉆心的劇痛讓他身體猛地一晃。同時，幾滴沾在他指間的、尚未完全凝固的鐵線草墨綠色汁液，隨著他揮臂的動作甩飛出去，不偏不倚，濺落在沈清瑤月白色的裙角上！
“嗤…”
墨綠色的汁液如同擁有生命般，瞬間在潔白的布料上暈染開一片丑陋、污穢的暗沉印記！那印記的邊緣，仿佛還在散發(fā)著鐵線草特有的、如同毒蛇般的辛辣氣息。
沈清瑤如同被燙到一般，猛地后退一步，低頭看著自己裙角的污跡，臉色煞白如紙。那污跡，像是一記無聲的耳光，狠狠抽在她的臉上。
楚牧死死盯著她眼中瞬間涌出的、更深重的淚水和驚惶，喉結(jié)劇烈地上下滾動著，仿佛要將涌到喉嚨口的腥甜硬生生咽下去。他的聲音因為極致的憤怒而微微發(fā)抖，每一個字都像是從牙縫里磨出來的冰渣：
“陸家？！”
他猛地指向沈清瑤腕間那只翠綠的鐲子，指尖因為憤怒而微微顫抖。
“你以為陸少游是什么善男信女？你以為陸家是什么福澤之地？！那是個把活生生的人當種馬圈養(yǎng)、當器物買賣的骯臟囚籠！是靠著吸食無數(shù)像我這樣的人的骨髓血肉才堆砌起來的饕餮巨獸！”
“他陸少游不需要你的時候，你沈清瑤，就是一件隨時可以丟棄的破布！”
楚牧的聲音如同淬了毒的利刃，毫不留情地剖開那看似華麗實則污穢不堪的真相。每一個字，都像重錘砸在沈清瑤的心上，讓她搖搖欲墜。
沈清瑤的臉色由白轉(zhuǎn)青，嘴唇劇烈地顫抖著，淚水洶涌而出，卻死死咬著下唇，不讓自己哭出聲來。她看著楚牧眼中那毫不掩飾的暴怒和屈辱，看著他滿身的傷痕和那代表著卑微出身的粗布衣裳，一種巨大的悲涼和無力感，如同冰冷的藤蔓，死死纏住了她的心臟。
“那…那你要我怎么辦？！”她終于崩潰般地喊了出來，聲音帶著絕望的哭腔，淚水如同決堤的洪水，“我們沒有選擇！楚牧！我們沒有！”
她猛地抬起淚眼朦朧的臉，眼中充滿了血絲和走投無路的痛苦。
“你以為我想嗎？你以為我愿意戴上這個鐲子嗎？！”她用力地晃動著那只被翡翠鐲子鎖住的手腕，仿佛要掙脫那無形的枷鎖，“父親…父親被陸家以拖欠礦稅的罪名抓了！陸少游說了，如果我不答應(yīng)…如果我不答應(yīng)這門親事…父親…父親就要被充作礦奴！送到黑石山最深的礦洞里去！那是…那是必死無疑的地方??！牧哥！”
轟！
如同五雷轟頂！
楚牧所有的憤怒、所有的屈辱、所有的質(zhì)問，都在沈清瑤這絕望的嘶喊聲中，瞬間凝固了！
礦奴…黑石山…必死無疑…
這幾個字，像冰冷的毒蛇，瞬間鉆入他的腦海，噬咬著他的神經(jīng)。他仿佛看到了那個總是笑呵呵的、有些佝僂的沈伯父，在昏暗潮濕、暗無天日的礦洞里，被沉重的礦石壓垮脊梁，被監(jiān)工的鞭子抽得皮開肉綻，最終像垃圾一樣被丟棄在礦坑深處腐爛…
他踉蹌著后退一步，后背重重撞在冰冷的鐵木樹干上。樹干上凝固的血痂被震落，簌簌落下。左臂的傷口受到撞擊，劇痛如同潮水般再次襲來，卻遠不及心口那股驟然爆開的、如同被萬箭穿心般的劇痛！
原來…這才是她妥協(xié)的真正原因。
不是貪慕虛榮，不是畏懼艱難…是至親的性命，被陸家那骯臟的手，死死扼住了喉嚨！
空氣仿佛凝固了。林間只剩下沈清瑤壓抑不住的、撕心裂肺的啜泣聲。
楚牧靠在冰冷的樹干上，胸膛劇烈地起伏著。他看著眼前哭得幾乎要暈厥過去的少女，看著她腕間那只在淚光中愈發(fā)顯得冰冷刺目的翡翠鐲子，看著裙角那塊墨綠色的污跡…所有的怒火，所有的質(zhì)問，所有的堅持，在這一刻，都化作了深入骨髓的無力與悲涼。
他張了張嘴，想說什么，喉嚨卻像是被什么東西死死堵住，發(fā)不出任何聲音。那雙燃燒著火焰的眼睛，此刻只剩下沉沉的、如同死水般的灰暗。
過了許久，許久。
久到沈清瑤的哭聲漸漸低弱下去，只剩下肩膀還在微微地抽動。
楚牧才緩緩地、極其艱難地站直了身體。他拖著那條依舊麻木刺痛的左臂，一步一步，走到沈清瑤面前。
他的腳步很沉重，每一步都像是踏在泥濘的深淵里。
他伸出那只沾滿血污、指節(jié)粗大、布滿老繭的右手，動作緩慢而僵硬。沒有去碰觸沈清瑤，也沒有去看她淚痕斑駁的臉，而是輕輕地、極其小心地，握住了她那只緊緊攥著油紙包、指節(jié)同樣因為用力而發(fā)白的手。
少女的手冰涼，還在微微顫抖。
楚牧的手掌粗糙、滾燙，帶著鐵與血的味道。
他的聲音，低沉得如同穿過幽谷的寒風，帶著一種近乎死寂的平靜：
“清瑤…”
“你等我，我會改變這一切”
清瑤模糊了雙眼，顫顫的說道“牧哥，我等得起，可是我得父母呢！”
楚牧怔了半天，周圍的景色仿佛失去了顏色，最后艱難的擠出幾個字。
“我尊重你的選擇。”
這句話，輕飄飄的，沒有任何重量，卻像是一把無形的鈍刀，狠狠捅進了沈清瑤的心臟，讓她瞬間停止了抽泣，猛地抬起頭，難以置信地看著楚牧。
楚牧卻沒有再看她。他握著那包紫心茯苓，指腹感受著油紙包內(nèi)那溫潤的觸感，仿佛握著一塊燒紅的烙鐵。他轉(zhuǎn)過身，背對著沈清瑤，緩緩彎下腰，動作僵硬而緩慢，仿佛每一個關(guān)節(jié)都在發(fā)出不堪重負的呻吟。他用那只布滿傷痕的手，極其仔細地、一片一片地，撿拾起散落在腐葉和泥濘中，那些被他踩碎、沾滿了污穢泥土的干癟鐵線草葉。
他的背影，在幽暗的林間，如同一座沉默的、即將傾塌的血色孤峰。
沈清瑤呆呆地站在原地，看著楚牧那沾滿血污、卻挺得筆直的脊背，看著他小心翼翼地撿拾著那些如同他命運般卑微的鐵線草。她張了張嘴，想說些什么，想解釋什么，想挽留什么…可所有的話語，都堵在了喉嚨里，化作一聲破碎的嗚咽。
她最后深深地看了一眼那個沉默而孤絕的背影，仿佛要將這一刻刻進靈魂深處。然而此時，遠處傳來一陣騷動！