1 黔州奇疫 蠱毒初現(xiàn)大雍景和七年，暮春。連綿的黔州群山籠罩在一片氤氳濕霧中，
官道上馬蹄聲碎，一騎快馬沖破雨幕疾馳而來。馬上騎士身著褪色青衫，
腰間懸著柄古樸長劍，正是已在江湖行走兩年的蕭凌塵。
他剛從西域追查一樁鏢銀失竊案歸來，卻在途中聽聞黔州數(shù)縣突發(fā)怪病，
死者肌膚潰爛、七竅流血，狀極恐怖，官府束手無策，民間傳言是 “山鬼降災(zāi)”?！肮植?？
” 蕭凌塵勒住韁繩，想起臨行前師父曾提及苗疆有種 “蝕骨蠱” 與描述癥狀相似，
“莫非與南疆蠱術(shù)有關(guān)？” 他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，向黔州首府南定城奔去。入城時(shí)已是黃昏，
只見街道冷清，家家戶戶門窗緊閉，空氣中彌漫著一股草藥與腐臭混合的怪味。
城門口貼著告示，正是大理寺急調(diào)令 —— 沈墨已奉旨為欽差，不日將到黔州主持查案。
“沈兄也來了？” 蕭凌塵心中一動(dòng)，尋了家客棧落腳。剛卸下行李，
便聽隔壁傳來女子哭聲，伴隨著老者的嘆息：“唉，又是‘鬼疫’，
王家小子昨兒還活蹦亂跳，今早便……”蕭凌塵皺眉，悄然來到隔壁窗下。屋內(nèi)燭火昏黃，
只見一個(gè)郎中正在給病人診脈，病人肌膚上果然布滿紫黑斑點(diǎn)，呼吸微弱。
郎中搖頭嘆息：“這病…… 老夫行醫(yī)四十年，從未見過如此邪門的癥狀，
怕是……”就在此時(shí)，病人忽然猛地坐起，雙目赤紅，口中發(fā)出嗬嗬怪響，
皮膚下竟有東西在蠕動(dòng)！蕭凌塵瞳孔驟縮，這分明是蠱蟲作祟！他不再猶豫，破窗而入，
指尖并攏如劍，點(diǎn)向病人肩井穴?！班邸?的一聲，病人皮膚下鉆出數(shù)條寸許長的血色小蟲，
落地即化為一灘綠水。病人長舒一口氣，暈了過去。郎中驚得跌坐在地：“仙…… 仙人？
”蕭凌塵撿起一片蟲尸，放在鼻尖輕嗅，
一股腥甜中帶著草木腐朽的氣味：“這是南疆‘赤練蠱’，絕非自然生成，
定是有人暗中下蠱?！本驮谶@時(shí)，屋外傳來急促的腳步聲，
數(shù)名捕快舉著火把沖來：“什么人在此喧嘩？” 為首捕頭看到蕭凌塵，又看看地上的蟲尸，
臉色大變，“你…… 你是蠱師？”“在下蕭凌塵，江湖人氏，” 蕭凌塵出示凌云閣信物，
“此乃赤練蠱，并非鬼疫，是人為投毒?！辈额^將信將疑，恰逢此時(shí)，
又有捕快跑來稟報(bào)：“頭兒，城西李屠戶家也出事了，癥狀一樣！
”蕭凌塵沉聲道：“帶我去看?！眮淼嚼钔缿艏?，只見情形如出一轍，
死者皮膚下有蠱蟲蠕動(dòng)痕跡。蕭凌塵仔細(xì)檢查現(xiàn)場，在墻角發(fā)現(xiàn)半枚模糊的泥腳印，
紋路奇特，像是某種苗疆特有的綁腿鞋印?！肮皇悄辖畞砣恕！?蕭凌塵心中了然，
“此蠱陰毒，需以‘七星草’為藥引才能化解。你們速去采辦藥材，我先配制解藥。
”捕頭雖有疑慮，但見蕭凌塵手段高明，連忙應(yīng)下。蕭凌塵回到客棧，剛?cè)〕鏊幠遥?/p>
窗外忽然飛進(jìn)一枚竹哨，落地后炸開，散出一股奇異的香氣?！安缓茫∶韵?！
” 蕭凌塵屏息閉氣，揮劍斬向窗外。只聽 “?！?的一聲，劍刃劈在一塊黑布上，
布后傳來女子輕笑：“凌云閣的小子，有點(diǎn)意思?！焙谟耙婚W而逝，蕭凌塵追至巷口，
只撿到一塊繡著銀蝶的帕子，帕角繡著個(gè) “苗” 字?！懊缃宥窘?？
” 蕭凌塵想起江湖傳聞，五毒教以蠱術(shù)聞名，行事詭秘，難道是他們在背后搞鬼？
次日清晨，沈墨率領(lǐng)大理寺衙役趕到南定城。見到蕭凌塵，他又驚又喜：“蕭兄，
你果然在此！這怪病究竟是何緣故？”蕭凌塵將赤練蠱之事和盤托出，
并呈上銀蝶帕子：“此乃五毒教信物，恐怕此事與苗疆有關(guān)?！鄙蚰舆^帕子，
沉吟道：“我剛接到密報(bào)，黔州官銀失竊，押運(yùn)官離奇暴斃，死狀與‘鬼疫’相似。
看來這蠱毒與盜銀案并非巧合?！眱扇苏套h間，忽聽城外傳來喧嘩。
原來是一群身著苗疆服飾的人抬著棺材，在城門口哭喊叫罵，聲稱是官府害了他們族人，
要討個(gè)說法。為首的是個(gè)頭戴銀飾的女子，正是昨夜與蕭凌塵交手的黑影！“漢人狗官！
還我族人命來！” 女子拔出腰間短刀，指向沈墨。蕭凌塵上前一步，朗聲道：“姑娘息怒，
我等并非害你族人，相反，我們正在追查下蠱真兇?！迸哟蛄恐捔鑹m，
眼中閃過一絲詫異：“你知道蠱毒？”“略知一二。” 蕭凌塵出示銀蝶帕子，
“此乃姑娘之物吧？昨夜為何暗施迷香？”女子臉色微變，收起短刀：“我叫藍(lán)蝶，
是五毒教外堂弟子。三日前，我族中數(shù)人莫名中蠱而死，死前曾接觸過官府押運(yùn)的銀車，
我們懷疑是漢人官差下的毒！”沈墨聞言，心中一動(dòng)：“你們族人接觸過官銀？
”藍(lán)蝶點(diǎn)頭：“正是。我們苗疆與黔州通商，常有人幫官府運(yùn)送物資。
”線索漸漸清晰：官銀失竊，押運(yùn)官中蠱而死，苗疆族人接觸官銀后同樣中蠱，
而五毒教又找上門來。這背后，顯然隱藏著一個(gè)巨大的陰謀。蕭凌塵看向沈墨：“沈兄，
看來我們得去一趟苗疆了?！鄙蚰c(diǎn)頭，對藍(lán)蝶道：“藍(lán)蝶姑娘，可否帶我們?nèi)ベF教一趟？
我等愿與貴教長老共商查案之事?！彼{(lán)蝶猶豫片刻，看了看蕭凌塵，
又看了看沈墨腰間的大理寺令牌：“可以。但丑話說在前頭，若讓我發(fā)現(xiàn)是漢人搞鬼，
定叫你們血債血償！”三日后，蕭凌塵、沈墨跟著藍(lán)蝶，踏上了前往南疆苗疆的路途。
連綿的群山越來越險(xiǎn)峻，空氣中彌漫著潮濕的草木氣息，隨處可見奇特的蠱術(shù)圖騰。
他們不知道，這趟苗疆之行，將揭開一個(gè)塵封百年的秘密，
也將遭遇比幽冥殿更陰毒的敵人……2 五毒秘境 長老疑云進(jìn)入苗疆腹地，霧氣更濃，
林中不時(shí)傳來奇異的蟲鳴鳥叫。藍(lán)蝶帶著蕭凌塵和沈墨七拐八繞，
來到一處隱藏在瀑布后的山谷。谷內(nèi)古木參天，藤蔓纏繞，數(shù)十座吊腳樓錯(cuò)落有致，
空氣中彌漫著濃郁的草藥味和淡淡的蠱香?！斑@里是五毒教外堂，” 藍(lán)蝶介紹道，
“內(nèi)堂在更深的秘境，非本教核心弟子不得入內(nèi)?！痹捯魟偮洌?/p>
數(shù)名手持毒箭的苗女從樹后現(xiàn)身，見到藍(lán)蝶，紛紛行禮：“藍(lán)蝶師姐。
” 她們警惕地打量著蕭凌塵和沈墨，眼中充滿敵意。來到一座最大的吊腳樓前，
藍(lán)蝶高聲道：“長老，我把大理寺的人帶來了?！睒莾?nèi)傳來一個(gè)蒼老的聲音：“進(jìn)來吧。
”三人進(jìn)入樓內(nèi)，只見中央火塘邊坐著一位滿頭銀發(fā)的老嫗，臉上刻滿皺紋，
眼神卻銳利如鷹。她面前的木架上擺滿了各種陶罐，里面爬滿了五顏六色的毒蟲。
“漢人小子，膽子不小，竟敢闖我五毒教地界?！?老嫗盯著蕭凌塵和沈墨，語氣不善。
沈墨上前一步，拱手道：“在下大理寺沈墨，奉皇上旨意查案。聽聞貴教有人中蠱身亡，
特來相助?！崩蠇灷浜咭宦暎骸跋嘀?？我看是想借機(jī)打探我教秘聞吧！”蕭凌塵見狀，
取出在南定城找到的赤練蠱蟲尸：“長老請看，此乃赤練蠱，并非貴教所豢養(yǎng)的正統(tǒng)蠱蟲，
而是用腐尸和邪草煉制的陰毒之物。敢問貴教可有此類禁術(shù)？”老嫗接過蟲尸，
放在鼻尖輕嗅，臉色微變：“果然是‘尸蟞蠱’，此乃我教百年前便已禁止的邪術(shù)，
誰在擅用？”藍(lán)蝶聞言，驚道：“長老，難道不是我們族人下的毒？”“胡鬧！
” 老嫗斥道，“我五毒教雖用蠱，卻有祖訓(xùn)，絕不傷無辜。這尸蟞蠱陰毒無比，
中者肌膚潰爛而死，豈是我教所為？”沈墨趁機(jī)道：“既然如此，想必長老也想查明真相，
還貴教清白。我們查到，中蠱者都接觸過黔州官銀，而官銀又在途中失竊，這其中必有聯(lián)系。
”老嫗沉默片刻，看向蕭凌塵：“你身上有凌云閣的氣息。
當(dāng)年凌云閣祖師曾與我教前任大長老有過交情，看在他的面子上，我可以幫你們查案。
但丑話說在前頭，若敢?；?，休怪我五毒教不客氣?！笔捔鑹m拱手道：“多謝長老。
”接下來的幾日，蕭凌塵和沈墨在五毒教外堂調(diào)查。
藍(lán)蝶帶著他們走訪了幾位中蠱身亡的族人親屬，得知他們在接觸官銀后，
都曾收到過一個(gè)神秘的木盒，里面裝著少量 “賞賜” 的銀兩，而木盒上，
都刻著一個(gè)詭異的骷髏圖案?！镑俭t圖案？” 老嫗聽到描述，臉色驟變，
“是‘萬蠱窟’的標(biāo)記！”“萬蠱窟？” 蕭凌塵和沈墨同時(shí)問道。
老嫗嘆了口氣：“那是我教的叛徒組織，百年前被逐出苗疆，
據(jù)說他們躲在南疆深處的萬蠱窟，專研各種邪門蠱術(shù)，無惡不作。沒想到，他們竟然還活著！
”就在此時(shí)，一名苗女慌慌張張跑進(jìn)來：“長老！不好了！內(nèi)堂傳來消息，
大長老…… 大長老中蠱了！”“什么？” 老嫗猛地站起，“走！去內(nèi)堂！
”藍(lán)蝶帶著蕭凌塵和沈墨緊隨其后，穿過一片密林，來到一處更加隱秘的山谷。
谷內(nèi)霧氣繚繞，中央矗立著一座巨大的石樓，門口守衛(wèi)森嚴(yán)，都是手持毒弩的苗疆勇士。
進(jìn)入石樓，只見內(nèi)堂中央的玉床上，躺著一位身著華麗苗疆服飾的老者，正是五毒教大長老。
他面色青黑，氣息微弱，胸前的衣襟下，隱隱有東西在蠕動(dòng)?！笆鞘h蠱！” 老嫗驚呼，
“和外面那些人中的蠱一樣！”蕭凌塵立刻上前查看，
只見大長老心口處有一個(gè)針孔大小的傷口，顯然是被人用特制的蠱針下蠱。
他取出隨身攜帶的銀針，刺入大長老幾處要穴，暫時(shí)壓制住蠱蟲的活動(dòng)。“誰能接近大長老？
” 沈墨沉聲問道。老嫗看向周圍的幾位核心長老，眼神銳利：“這幾日，
只有三長老和五長老來過內(nèi)堂。”三長老和五長老對視一眼，同時(shí)上前：“長老，
我們只是來探望大長老，絕無下蠱之心！”蕭凌塵觀察著兩人的神色，三長老眼神閃爍，
手指不自覺地顫抖，而五長老則面色平靜，眼神坦蕩。他心中一動(dòng)，
忽然指向三長老：“是你！”三長老臉色驟變：“你…… 你血口噴人！
”蕭凌塵冷笑：“方才我給大長老施針時(shí)，聞到你身上有一股特殊的草藥味，
正是煉制尸蟞蠱所需的‘腐心草’！而且，你手指顫抖，顯然是長期接觸毒物所致。
”老嫗聞言，立刻上前抓住三長老的手，只見他指甲烏黑，正是中了慢性毒的癥狀?！芭淹?！
果然是你！” 老嫗怒喝，“說！你為何要對大長老下蠱？萬蠱窟給了你什么好處？
”三長老面如死灰，癱倒在地：“是…… 是萬蠱窟的人找到我，
說只要我?guī)退麄兛刂莆宥窘?，就給我解了身上的毒，還讓我當(dāng)大長老……”真相大白，
原來三長老早已被萬蠱窟收買，此次下蠱毒殺大長老，就是為了奪權(quán)，進(jìn)而控制五毒教，
為萬蠱窟所用?！把合氯?！” 老嫗怒不可遏，“等大長老醒來，再行處置！
”處理完三長老，老嫗看向蕭凌塵和沈墨，眼神已不再敵視：“多謝二位揭穿叛徒。
看來這萬蠱窟的陰謀，遠(yuǎn)比我們想象的要大?！鄙蚰c(diǎn)頭：“萬蠱窟勾結(jié)三長老，
又與黔州官銀失竊案有關(guān)，背后恐怕還有更大的勢力。我們必須盡快找到萬蠱窟的巢穴，
阻止他們的陰謀?！笔捔鑹m看向窗外深邃的密林，沉聲道：“萬蠱窟既然在南疆深處，
那我們就去萬蠱窟走一遭！”老嫗沉吟片刻，
取出一枚刻著五毒圖案的令牌：“此乃我教‘五毒令’，持此令可調(diào)動(dòng)外堂弟子。藍(lán)蝶，
你帶他們?nèi)トf蠱窟，務(wù)必小心，那地方機(jī)關(guān)密布，毒瘴彌漫，九死一生。”藍(lán)蝶接過令牌，
看向蕭凌塵，眼中閃過一絲堅(jiān)定：“蕭大哥，沈大人，我們走！”夜色漸深，
三人帶著一隊(duì)苗疆勇士，踏上了前往萬蠱窟的險(xiǎn)途。等待他們的，
將是比尸蟞蠱更陰毒的蠱術(shù)，更恐怖的機(jī)關(guān)，
以及萬蠱窟窟主那隱藏在黑暗中的真面目……3 萬蠱窟險(xiǎn) 枯骨秘辛深入南疆腹地，
草木愈發(fā)繁茂，空氣中彌漫著濃郁的瘴氣。藍(lán)蝶手持五毒令，
帶領(lǐng)眾人沿著一條隱蔽的棧道前行。棧道下方是萬丈深淵，云霧繚繞，
隱約能聽到谷底傳來的詭異嘶吼?！叭f蠱窟就在前面的‘千蛛谷’，” 藍(lán)蝶低聲道，
“傳說谷中布滿毒蜘蛛，進(jìn)去的人很少能活著出來?！笔捔鑹m運(yùn)轉(zhuǎn)內(nèi)力護(hù)住心脈，
仔細(xì)觀察四周。只見棧道兩側(cè)的巖石上，刻滿了密密麻麻的骷髏圖案，越往前走，
圖案越是清晰，空氣中的腥臭味也越發(fā)濃郁。突然，前方的苗疆勇士發(fā)出一聲慘叫，
倒在地上抽搐。眾人連忙上前，只見他腳踝處纏著一只巴掌大的黑蜘蛛，毒牙還嵌在肉里。
“黑寡婦！” 藍(lán)蝶驚呼，連忙取出解藥敷在勇士傷口上，“大家小心，
這是千蛛谷的守護(hù)毒物！”蕭凌塵拔劍斬落黑寡婦，劍刃上立刻泛起一層黑氣。
他皺眉道：“這毒蜘蛛的毒性極強(qiáng)，看來萬蠱窟果然名不虛傳。”眾人小心翼翼地前行，
不時(shí)有毒蜘蛛從巖石縫隙中竄出，都被蕭凌塵和藍(lán)蝶一一解決。走了約半個(gè)時(shí)辰，
前方出現(xiàn)一個(gè)巨大的山洞，洞口上方懸掛著無數(shù)白骨，在風(fēng)中發(fā)出 “咔噠” 的聲響，
顯得陰森恐怖?！暗搅?，這里就是萬蠱窟入口?！?藍(lán)蝶深吸一口氣，率先走了進(jìn)去。
洞內(nèi)一片漆黑，蕭凌塵取出火折子點(diǎn)燃，只見洞壁上爬滿了各種毒蟲，
蜈蚣、蝎子、毒蜥蜴隨處可見，空氣中彌漫著濃烈的尸臭和蠱香。“跟緊我，
不要觸碰任何東西?！?藍(lán)蝶提醒道。眾人沿著洞壁緩緩前行，忽然腳下一軟，