熒光灌木的汁液在裙擺上留下藍色痕跡。姬星瀾跌跌撞撞地穿行在黎明前的森林里，每走幾步就要回頭確認追兵。星辰高塔已經變成地平線上的紫黑色剪影，但鎖骨上的血符仍在隱隱作痛——艾瑞斯的警告言猶在耳，天亮前必須盡可能遠離高塔。
當第一縷陽光穿透樹冠時，姬星瀾發(fā)現了那條商道。壓實的泥土路上有新鮮車轍，路旁歪斜的木牌上刻著陌生文字，但她莫名能讀懂：「輝月王國邊境——三驛程」。
"這就是艾瑞斯地圖上的主商道..."她喃喃自語，突然意識到自己正用異界語言思考。鎖骨處的血符微微發(fā)熱，某種陌生的知識正在流入意識。
正午時分，姬星瀾遇到了第一支商隊。十二輛篷車由六足蜥蜴牽引，護衛(wèi)們穿著鑲釘皮甲，武器上刻著簡易星紋。她躲在樹后觀察，直到車隊末尾經過時才鼓起勇氣現身。
"求求您！我迷路了..."
護衛(wèi)隊長是個獨眼女戰(zhàn)士，她用僅剩的右眼上下打量姬星瀾："高塔跑出來的學徒？"目光在她鎖骨的血符上停留片刻，"上車吧，我們到下一個驛站。"
篷車里堆滿香料袋，嗆得姬星瀾直咳嗽。獨眼女人扔給她一件粗布斗篷："遮住那個印記，最近邊境不太平。"她倒了杯紫色液體推過來，"我叫雷婭，曾是輝月第三軍團的人。"
姬星瀾小口啜飲，液體入喉像吞了團火，卻奇跡般地緩解了疲勞："姬星瀾。我...確實和高塔有關。"
"看得出來。"雷婭指向她下意識護住的右手腕，"星盤印記只有高階學徒才有。不過..."她突然壓低聲音，"你身上還有別的味道，讓我想起王城地下的那些古物。"
篷車猛地顛簸，打斷了對話。外面?zhèn)鱽泶似鸨朔纳诼?，雷婭瞬間抽出彎刀："山賊！待在車里別——"
箭矢穿透篷布，擦著姬星瀾耳邊釘入貨箱。雷婭咒罵著沖出去，很快傳來金屬碰撞聲和慘叫。姬星瀾從縫隙窺視，只見二十多個蒙面強盜從兩側山坡沖下，他們的武器上纏繞著不祥的黑霧。
某種直覺讓姬星瀾看向領頭的山賊——那人戴著狼頭骨面具，露出的手臂上有褪色的七芒星疤痕。當雷婭的彎刀砍向他時，狼頭人只是輕抬手指，黑霧便凝成盾牌擋下攻擊。
"叛星者..."姬星瀾的胎記突然灼痛。她想起艾瑞斯的話，這些人想要東方曜體內的詛咒核心。
雷婭被沖擊波掀翻在地。狼頭人高舉黑霧纏繞的長劍，眼看就要劈下——姬星瀾本能地舉起右手，星盤印記迸發(fā)出前所未有的強光。七道星光鎖鏈從虛空射出，精準纏住狼頭人的四肢。
"星辰束縛術？！"雷婭震驚地看向篷車，"你到底是——"
姬星瀾自己也驚呆了。她只是模仿了艾瑞斯的動作，沒想到真的能施展星術。狼頭人發(fā)出不似人類的咆哮，黑霧與星光激烈對抗。其他山賊見狀，紛紛調轉方向朝篷車沖來。
"集中精神！"雷婭的喊聲驚醒了她，"想象星辰在體內流轉！"
姬星瀾閉眼感受。奇異的是，這次她能清晰"看"到體內流動的星力——它們從心臟出發(fā)，流經鎖骨時被血符過濾，最終匯聚到右手腕的印記。當她想象北斗七星旋轉的畫面時，鎖鏈上的符文驟然明亮，將狼頭人重重摔向山壁。
山賊們發(fā)出恐懼的呼喊，抬著昏迷的首領倉皇逃竄。雷婭一瘸一拐地走回來，表情復雜："我收回之前的話。你不是學徒，至少是星守級別。"
"我其實不太會控制這個..."姬星瀾看著逐漸暗淡的印記。
"天生的星眷者？"雷婭突然單膝跪地，"請原諒我的無禮。"
商隊損失了三輛篷車和兩名護衛(wèi)。作為報答，雷婭給了姬星瀾詳細的地圖和一枚銅星徽："拿著這個，在王城可以免盤查進入外城區(qū)。"她猶豫片刻，又遞過小布袋，"還有這個，星塵粉。遇到緊急情況撒向星盤印記，能短暫增強力量。"
日落時分，商隊抵達邊境驛站。石砌堡壘上飄揚著輝月王國的旗幟——銀月環(huán)繞七芒星。姬星瀾注意到這個七芒星與自己的胎記方向相同，與叛星者的相反。
"最后一程你得自己走了。"雷婭指向遠處的雪山，"翻過霜語隘口就是王城平原。最近有商隊失蹤，軍團封鎖了大道。"
"失蹤？"
雷婭壓低聲音："據說和王子殿下的詛咒有關。"她突然抓住姬星瀾的手腕，"如果你真是去幫殿下的...小心宮廷占星師維瑟爾。他脖子上戴著黑水晶項鏈。"
驛站酒館里，姬星瀾借燭光研究地圖。王城地下確實標注著古星殿，旁邊還有行小字：「七芒星祭壇需雙子之血」。更令她不安的是地圖邊緣的筆記——有人用潦草字跡寫著：「當雙月交匯于七芒星宮，被遺忘者將歸來」。
窗外，第二個月亮正緩緩升起。這個世界的月亮有兩顆，銀月較大，紫月較小。姬星瀾的胎記突然刺痛，她驚恐地發(fā)現紫月光輝下，血符正在變成與東方曜詛咒相同的黑色。
"必須加快速度了..."她卷起地圖，卻聽到窗外傳來熟悉的金屬摩擦聲。透過窗縫，她看到三名星辰高塔的星守正在驛站廣場詢問商人。
姬星瀾吹滅蠟燭，悄悄摸向后門。夜色中，霜語隘口的雪峰反射著妖異的紫光，仿佛在呼喚她踏上最后的旅程。