河灘上的晨光與“正心印”初成的喜悅，如同投入深潭的石子，激起的漣漪尚未完全平復(fù)，生活的陰影便已悄然蔓延至那間風(fēng)雨飄搖的窩棚。
深冬的寒意愈發(fā)刺骨。窩棚內(nèi)，爐火終日不熄，也難以完全驅(qū)散那無(wú)孔不入的濕冷。阿婆的身體本就油盡燈枯，經(jīng)此大難，更是雪上加霜。咳嗽愈發(fā)頻繁劇烈，枯瘦的身軀蜷縮在草鋪上，如同深秋最后一片掛在枝頭的葉子，隨時(shí)會(huì)被寒風(fēng)吹落。
陸守拙的心如同被一只無(wú)形的手緊緊攥住。每日河灘站樁養(yǎng)氣，凝練“正心印”，體內(nèi)那道青色氣流日漸豐沛，身體也愈發(fā)強(qiáng)健，但這力量卻無(wú)法直接渡給阿婆，驅(qū)散她沉疴的寒意和衰敗的生機(jī)。他能做的，只是更加勤勉地劈柴擔(dān)水，將窩棚收拾得盡量溫暖，用齊先生給的溫補(bǔ)藥材小心煎煮，一勺一勺地喂給阿婆。
然而，一股更陰冷、更致命的寒意，正裹挾著毒意，悄然逼近。
趙府書(shū)房?jī)?nèi)，炭火熊熊。趙闕把玩著手中一個(gè)不起眼的、沒(méi)有任何標(biāo)記的粗糙小瓷瓶，臉上帶著一絲殘忍而得意的笑容。瓷瓶里裝的，正是“毒手張”精心調(diào)配的“七日醉魂散”——無(wú)色無(wú)味，混入飯食湯水之中，神仙難辨。初時(shí)癥狀如同風(fēng)寒加重，昏沉嗜睡；三日后，臟腑漸衰，氣息奄奄；七日一到，魂魄離體，回天乏術(shù)，且查不出任何中毒跡象。
“陸守拙…齊先生…”趙闕低聲念著這兩個(gè)名字，眼中寒光閃爍，“本少爺?shù)挂纯?，你們能有多大能耐！等那老虔婆一蹬腿，我看你這小雜種還能不能穩(wěn)得??！那本書(shū)…終究是我的！”
他喚來(lái)心腹趙三，將瓷瓶遞過(guò)去，聲音壓得極低，如同毒蛇吐信：“東西拿到了。找個(gè)機(jī)會(huì)，混進(jìn)那老婆子的吃食里。記住，要‘自然’，要‘不著痕跡’。事成之后，少不了你的好處?！?/p>
“少爺放心！小的省得！”趙三小心翼翼地接過(guò)瓷瓶，臉上露出諂媚而狠厲的笑容，躬身退下。
陰謀如同蛛網(wǎng)，在暗處無(wú)聲地張開(kāi)。
這一日，天色陰沉，鉛灰色的云層低低壓著青萍鎮(zhèn)，仿佛醞釀著一場(chǎng)大雪。陸守拙從河灘站樁回來(lái)，只覺(jué)得心神不寧。體內(nèi)浩然氣流轉(zhuǎn)如常，但一絲難以言喻的悸動(dòng)感卻始終縈繞不去，仿佛有什么不好的事情即將發(fā)生。
他加快腳步回到窩棚，剛推開(kāi)門(mén)，一股比往日更加濃重的藥味和…一絲若有若無(wú)的、難以形容的甜腥氣撲面而來(lái)！
“咳咳…咳咳咳…”阿婆劇烈的咳嗽聲撕心裂肺，比以往任何一次都要猛烈！她枯瘦的身體蜷縮成一團(tuán)，劇烈地顫抖著，仿佛要將五臟六腑都咳出來(lái)。草鋪邊，一只粗陶碗歪倒著，里面殘留著一點(diǎn)溫?zé)岬南≈唷?/p>
“阿婆！”陸守拙心頭猛地一沉，幾步搶到草鋪邊。
只見(jiàn)阿婆臉色呈現(xiàn)出一種異樣的潮紅，呼吸急促而艱難，每一次吸氣都帶著拉風(fēng)箱般的嘶鳴，眼神渙散，布滿血絲，口中無(wú)意識(shí)地發(fā)出痛苦的呻吟。她的額頭滾燙，但手腳卻冰冷異常！
這絕不是尋常的風(fēng)寒加重！
陸守拙的心瞬間沉到了谷底！他猛地抓起那只殘留著稀粥的陶碗，湊到鼻尖仔細(xì)嗅聞。除了米香和淡淡的藥草味，似乎…真的有一絲極其微弱、幾乎難以察覺(jué)的、類(lèi)似腐敗甜杏仁的怪異氣味！
“粥…誰(shuí)送來(lái)的粥？！”陸守拙猛地抬頭，聲音帶著他自己都未察覺(jué)的顫抖和凌厲。他記得自己出門(mén)前，明明給阿婆留了足夠溫在灶上的米湯！
角落里，一個(gè)平日里偶爾會(huì)幫襯他們、住在附近的跛腳老婦，囁嚅著開(kāi)口：“是…是趙府的一個(gè)小廝…說(shuō)…說(shuō)是看你們可憐，送…送了點(diǎn)熱粥來(lái)…我…我看阿婆醒了說(shuō)餓，就…就喂她喝了點(diǎn)…”
趙府！熱粥！
這兩個(gè)詞如同驚雷在陸守拙腦海中炸響！所有的線索瞬間串聯(lián)起來(lái)——趙闕的忌憚，鬼市的調(diào)查，以及這突如其來(lái)的、詭異兇險(xiǎn)的“病癥”！
毒！一定是毒！趙闕這個(gè)畜生，竟然對(duì)阿婆下手了！
滔天的怒火和冰冷的殺意瞬間沖垮了理智的堤壩！陸守拙雙目赤紅，一股狂暴的氣息不受控制地從體內(nèi)爆發(fā)出來(lái)，震得窩棚頂?shù)幕覊m簌簌落下！他猛地站起身，就要不顧一切地沖向趙府！
“守拙！”
一聲低沉而蘊(yùn)含力量的聲音如同定海神針，瞬間在他身后響起。齊先生不知何時(shí)已站在了門(mén)口，清癯的臉上籠罩著一層前所未有的凝重寒霜。他的目光銳利如電，瞬間掃過(guò)阿婆的面色、氣息，以及那只殘留稀粥的陶碗。
“是‘七日醉魂散’！”齊先生的聲音冰冷，帶著一絲壓抑的怒意，“好陰毒的手段！”
他一步跨到草鋪邊，枯瘦的手指閃電般搭在阿婆冰冷的手腕上。片刻之后，他的臉色變得更加難看：“毒已入腑，心脈將熄！守拙！冷靜！此刻沖動(dòng)，正中賊人下懷！救人要緊！”
“救人…對(duì)！救人！”齊先生的話如同一盆冷水澆頭，讓陸守拙瞬間清醒過(guò)來(lái)。他強(qiáng)行壓下幾乎要焚盡一切的怒火和恨意，噗通一聲跪倒在草鋪邊，聲音帶著哭腔和前所未有的慌亂：“先生！求您救救阿婆！求您！”
“此毒陰詭，深入膏肓，尋常藥物難解?！饼R先生語(yǔ)速極快，眼中精光閃爍，“唯今之計(jì)，需以至精至純的浩然正氣，強(qiáng)行護(hù)住她最后一點(diǎn)心脈生機(jī)，延緩毒性攻心！再圖后計(jì)！你體內(nèi)浩然氣初成，雖微弱，但精純，且與阿婆血脈相連，心意相通，由你施為，最為合適！快！按我說(shuō)的做！”
齊先生沒(méi)有絲毫猶豫，立刻口述一段極其精妙、卻兇險(xiǎn)萬(wàn)分的導(dǎo)氣護(hù)脈之法。此法需施術(shù)者心神高度凝聚，以自身浩然氣為引，化作最堅(jiān)韌的屏障，護(hù)持中毒者心脈，如同在驚濤駭浪中守護(hù)一盞隨時(shí)會(huì)熄滅的油燈，稍有不慎，不僅救不了人，施術(shù)者自身也會(huì)遭受反噬！
陸守拙此刻心中只有一個(gè)念頭——救阿婆！他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，摒棄所有雜念，按照齊先生的指引，盤(pán)膝坐好，雙手分別按在阿婆手腕內(nèi)關(guān)穴和胸口膻中穴附近。
他深吸一口氣，閉上雙眼，將全部心神沉入丹田。意念催動(dòng)之下，那道青色的浩然氣流被強(qiáng)行調(diào)動(dòng)起來(lái)，帶著他守護(hù)至親的無(wú)比堅(jiān)定的信念，小心翼翼地、如同最精密的繡花針般，分出一縷極其纖細(xì)卻精純無(wú)比的氣息，緩緩渡入阿婆冰冷枯槁的身體。
氣息甫一進(jìn)入，便如同泥牛入海！一股強(qiáng)大而陰寒的阻力瞬間襲來(lái)，瘋狂地排斥、侵蝕著這縷外來(lái)的生機(jī)！阿婆的身體內(nèi)部，仿佛變成了一個(gè)冰冷污穢的泥潭！
“呃！”陸守拙悶哼一聲，臉色瞬間煞白！巨大的排斥力和陰毒的侵蝕感讓他如遭重?fù)?，氣血翻騰！但他死死咬住牙關(guān)，牙齦甚至滲出血絲！守護(hù)的意念如同磐石，死死鎖定阿婆心脈處那點(diǎn)微弱到幾乎熄滅的跳動(dòng)！
“定心！凝神！氣隨念走，念守心燈！”齊先生低沉而充滿力量的聲音在他耳邊響起，如同指路明燈。
陸守拙摒棄所有恐懼和雜念，將全部意志都灌注在那縷浩然正氣上，如同最勇敢的衛(wèi)士，頂著滔天的污穢和阻力，艱難地、一寸寸地向著阿婆的心脈靠近！
窩棚內(nèi)，死寂無(wú)聲，只有阿婆艱難而痛苦的呼吸聲，以及陸守拙壓抑的喘息。爐火不知何時(shí)已經(jīng)熄滅，深冬的寒意徹底占據(jù)了這方寸之地，如同此刻籠罩在兩人心頭的死亡陰影。
陸守拙的臉色越來(lái)越白，汗水如同小溪般從額頭滾落，身體因?yàn)榫薮蟮南暮途駢毫Χ⑽㈩澏丁５丛诎⑵派砩系氖?，卻穩(wěn)如磐石。那縷代表著生命希望的青色氣息，在他的頑強(qiáng)堅(jiān)持下，終于艱難地觸及了阿婆微弱的心脈，如同微弱的燭光，在無(wú)邊的黑暗中，頑強(qiáng)地亮起。
然而，這僅僅是開(kāi)始。護(hù)住心脈，如同在狂風(fēng)暴雨中守護(hù)一點(diǎn)微弱的火苗，需要持續(xù)不斷地投入力量，消耗巨大。而窩棚外，深沉的夜色中，幾道鬼祟的身影，正借著夜色的掩護(hù)，悄然向著這間風(fēng)雨飄搖的陋室逼近。趙闕的耐心，顯然已經(jīng)耗盡。
危機(jī)，如同懸在頭頂?shù)睦麆ΓS時(shí)可能斬落。