晨光刺透薄霧，為天元武府外那片肅穆的鐵木林鍍上了一層冰冷的金邊?？諝饫飶浡F銹與樹脂混合的獨特氣味，沉重而鋒利。一棵棵碗口粗細的漆黑鐵木樁，如同沉默的巨人，五尺高的身軀深深扎進堅硬的地面，在初秋微涼的晨風(fēng)中紋絲不動，透著股蠻橫的硬度。這便是初試第一關(guān)——“力破千鈞”的戰(zhàn)場。
人頭攢動，喧囂鼎沸。新入門的弟子們按序排成長龍，目光各異，或緊張，或躍躍欲試，或帶著世家子弟固有的矜持與傲然?？脊傧?，幾位身著天元武府深青色勁裝的長老正襟危坐，目光如鷹隼般掃視著全場，為首一人面容冷硬如巖石，正是以鐵面無私著稱的刑堂長老——石堅。
“規(guī)則都清楚了？”石堅的聲音不高，卻帶著金石摩擦般的穿透力，瞬間壓過了所有嘈雜，“徒手擊斷此樁！不得使用兵器、武技，純以肉身力量！淬體五重千斤之力，可輕松為之。開始！”
話音落，排在最前的魁梧少年深吸一口氣，猛地踏步上前，吐氣開聲，缽盂大的拳頭裹挾著風(fēng)聲狠狠砸在烏黑的鐵木樁上！
“咚！”
一聲悶響，木樁劇烈震顫，頂部幾片枯葉簌簌落下，樁體上留下一個清晰的淺坑，裂紋蛛網(wǎng)般蔓延開寸許。那少年踉蹌后退一步，甩了甩發(fā)麻的拳頭，面露不甘。石堅眼皮都沒抬：“力量駁雜，未達五重，未斷。下一個?！?/p>
失敗的少年垂頭退下，人群里響起幾聲壓抑的嗤笑和同情的嘆息。
接著上場的幾人，表現(xiàn)參差。有人拳風(fēng)凌厲，木樁搖晃卻不斷；有人拼盡全力，拳頭皮開肉綻，木樁也只裂開小半，終究功虧一簣。每一次失敗，都在無形中加重著鐵木樁那沉默的威壓，仿佛在無聲地嘲笑這些挑戰(zhàn)者的不自量力。
忽然，人群自發(fā)地向兩邊分開，讓出一條通道。陸少游一襲錦緞華服，腰間懸著那柄寒氣逼人的寒鐵劍，在一眾跟班的簇擁下，施施然走上前來。他的出現(xiàn)，瞬間吸引了全場的目光，連考官席上幾位長老的目光也微微聚焦。他嘴角噙著一絲篤定的笑意，目光隨意掃過，掠過人群后方那個孤零零的麻布身影時，輕蔑如同實質(zhì)的冰屑。
他并未走到木樁前，而是在丈外站定。
“陸少爺出手了！”
“淬體五重巔峰！定是手到擒來！”
“看那柄劍……”
議論聲中，陸少游右手輕描淡寫地搭上了腰間的寒鐵劍柄。劍未完全出鞘，只露出一抹幽藍的冷光。下一瞬，他身形微晃，一道刺目的劍光如同撕裂晨霧的閃電，無聲無息地斬向鐵木樁的中段！
沒有驚天動地的碰撞聲，只有一聲極其輕微的、如同快刀裁開厚布的“嚓”響。
那根碗口粗、不知經(jīng)歷了多少拳打腳踢依舊巋然不動的鐵木樁，從中段被一斬而過，斷口平滑如鏡！沉重的上半截木樁轟然墜落，砸起一片塵土。整個動作行云流水，從拔劍到收劍，不過一息之間。
“嘶——”
“好快的劍！”
“不愧是陸家少爺！寒鐵劍果然鋒利無匹！”
喝彩聲、驚嘆聲瞬間如潮水般爆發(fā)開來，幾乎要掀翻這片鐵木林。陸少游享受著這萬眾矚目的榮光，姿態(tài)優(yōu)雅地還劍入鞘，仿佛只是拂去了一片落葉。他微微側(cè)首，目光精準(zhǔn)地穿過人群，落在后排楚牧的臉上，嘴角勾起一抹毫不掩飾的嘲諷弧度，無聲的唇語清晰可辨：“廢物，看好了?！?/p>
那眼神，如同淬毒的芒刺，狠狠扎在楚牧心上。礦洞的屈辱，淬體林的踐踏，沈清瑤含淚的眼……無數(shù)畫面翻騰灼燒。楚牧的拳頭在袖中死死攥緊，指甲深陷掌心，帶來尖銳的痛感，才勉強壓下那股沸騰的戾氣。他眼神沉靜如古井，只是那井底深處，有熔巖在奔涌。
“陸少游，通過！甲等！”石堅的聲音響起，帶著一絲不易察覺的認可。
考核繼續(xù)。很快輪到一個身形矯健、梳著馬尾辮的勁裝少女。她走到一根木樁前，并未像其他人那般蓄力猛沖，反而繞著木樁輕盈地走了幾步，目光銳利地掃視著樁體表面的紋理走向。片刻后，她深吸一口氣，猛地擰腰旋身，一記凌厲如鋼鞭般的側(cè)踢，帶著尖銳的破空聲，精準(zhǔn)無比地抽打在木樁上一處顏色略淺、紋理略顯疏松的節(jié)點！
“啪嚓！”
一聲干脆利落的脆響，那根堅硬如鐵的木樁竟應(yīng)聲而斷！斷口處木茬紛飛，遠不如陸少游的平滑，卻更顯一種爆發(fā)性的力量感。
“好眼力！好巧勁！”一位考官忍不住低聲贊道。
“蘇晴，通過！乙上！”石堅微微頷首，在名冊上記下一筆。名為蘇晴的少女收腿，利落地拍了拍褲腿，臉上并無太多得色，平靜地退入通過者的行列。
時間一點點流逝，日頭升高，鐵木林中的氣氛愈發(fā)凝滯。成功的歡欣鼓舞與失敗的黯然沮喪交織。終于，一個冰冷的聲音點到了那個早已被無數(shù)目光或明或暗審視過的名字：
“楚牧！”
霎時間，所有的目光，好奇的、鄙夷的、幸災(zāi)樂禍的、麻木的，如同密集的箭矢，“唰”地一聲，盡數(shù)聚焦到那個穿著洗得發(fā)白麻布短褂的少年身上。
“是他！那個寒門特招！”
“淬體二重？我沒聽錯吧？”還豪門特招，我看寒門找死吧！
“自取其辱罷了，看他怎么收場……”
低低的議論、毫不掩飾的嗤笑如同細密的冰針，刺破空氣。陸少游抱著雙臂，嘴角噙著貓捉老鼠般的玩味笑意，趙虎等幾個跟班更是笑得前仰后合，極盡夸張之能事。連一些原本漠然的長老，也微微蹙起了眉頭，淬體二重來闖“力破千鈞”？這簡直是對武府考場的褻瀆。只有錢多多和王石蛋，站在人群中，默默為楚牧加油！
話說他們倆只能做雜役，負責(zé)外門弟子的日常，每個通過武府考核的弟子身份都會水漲船高，能跟在他們身后已是別人夢寐以求的奢望！當(dāng)然每個弟子只能身邊配兩個人！除非成為內(nèi)門！
如果楚牧考核失敗，就會比他倆更慘，不管結(jié)果如何，他倆都是和楚牧經(jīng)歷生死的人！始終站在楚牧身邊！
楚牧仿佛屏蔽了外界所有的噪音。他面無表情，一步步走向場地中央那根為他預(yù)留的、烏沉沉的鐵木樁。每一步踏在堅硬的泥地上，都異常沉穩(wěn)。心口處，那枚沉寂的靈珠印記，此刻卻傳來一絲微弱卻無比清晰的溫?zé)岣校缤锶计鸬囊涣Ｐ腔?，并不熾熱，卻奇異地將周遭那些嘈雜惡意的聲浪隔絕開來。
他停在木樁前，距離三尺。目光不再是看一根阻礙，而是像審視一塊需要千錘百煉的鐵胚。黝黑的樁體上，年輪緊密如刀刻，細微的紋路順著木質(zhì)纖維的方向延展。他微微瞇起眼，腦海中浮現(xiàn)出父親布滿老繭的手掌摩挲著鐵料表面的畫面，父親低沉的話語仿佛在耳邊回響：“牧兒，木頭有紋，鐵有脈，順著它的性子來，比蠻力強十倍?！?/p>
一絲極細微的、不同于尋常木紋的淺淡紋路，在樁體正面靠下的位置，如同蛛網(wǎng)般隱晦地蔓延開一小片區(qū)域。那里，是數(shù)次重擊留下的舊傷累積之處，木質(zhì)纖維的天然結(jié)構(gòu)已被破壞，相對脆弱。心口的溫?zé)岣兴坪跻搽[隱指向那里。
就是這里！
楚牧緩緩抬起雙臂，擺開一個最基礎(chǔ)的《玄武鍛體錄》樁功架勢。體內(nèi)微薄的氣血開始加速奔涌，凝聚于雙拳。他深吸一口氣，晨風(fēng)帶著鐵木特有的微腥氣息涌入肺腑。
“裝模作樣！”趙虎的嗤笑格外刺耳。
楚牧動了！并非狂暴的沖撞，而是原地擰腰轉(zhuǎn)胯，將全身的力量如同擰緊的發(fā)條，節(jié)節(jié)貫通，最終凝聚于右拳！樸實無華的拳頭，帶著破釜沉舟的氣勢，撕裂空氣，狠狠砸向那處早已鎖定的“舊傷”中心！
“砰！”
第一拳！沉悶的撞擊聲如同擂響了一面破鼓。烏黑的木樁劇烈地搖晃了一下，頂端的灰塵簌簌落下。被擊中的那一點，木屑瞬間炸開一個淺坑，細密的裂紋以肉眼可見的速度向四周蔓延開數(shù)寸！反震之力順著拳頭沖回臂膀，帶來一陣酸麻。
楚牧身體晃了晃，右拳指骨關(guān)節(jié)處，皮膚瞬間崩裂，滲出了鮮紅的血珠。劇痛鉆心。
“哈！見血了！”場邊爆發(fā)出更大的哄笑。
楚牧恍若未聞。他微微調(diào)整了一下呼吸，眼神銳利如刀，死死釘在那一點上。左拳緊接著呼嘯而出！同樣的位置，分毫不差！
“砰！”
第二拳！裂紋更深更密，如同蛛網(wǎng)擴大！左拳同樣皮開肉綻，血跡染紅了粗糙的拳面。
他沒有絲毫停頓，如同一個不知疼痛、只知執(zhí)行命令的鐵人。右拳！左拳！右拳！左拳！沉悶的撞擊聲開始以一種單調(diào)而瘋狂的節(jié)奏，在鐵木林中密集地炸響！
“砰！砰！砰！砰……”
血花不斷在烏黑的木樁上綻開，又迅速被新的拳印覆蓋。楚牧的雙拳早已血肉模糊，每一次撞擊都帶來鉆心的劇痛，臂膀的肌肉在瘋狂地痙攣、哀鳴。汗水混著血水，從他繃緊的下頜滴落，在腳下的塵土中砸出一個個深色的小坑。
“一百七十三……”
“二百零五……”
“三百四十一……”
人群中的竊竊私語和哄笑聲不知何時消失了。偌大的鐵木林，只剩下那單調(diào)、沉重、帶著血腥味的撞擊聲，如同戰(zhàn)鼓，一聲聲擂在每個人的心頭。所有人都屏住了呼吸，目光死死盯著那個一次次揮拳、一次次被反震得身體顫抖、卻一次次倔強地重新站穩(wěn)的少年。
他身上的麻布短褂早已被汗水浸透，緊貼在瘦削的脊背上。每一次揮拳，那脊背都弓起一道緊繃到極致的弧線，仿佛下一刻就要斷裂，卻又在極限處爆發(fā)出新的力量。他的眼神，從最初的沉靜，到專注，再到一種近乎燃燒的瘋狂，始終牢牢鎖定在那一點上！那眼神里，沒有絕望，只有一種要將眼前一切阻礙都砸穿、碾碎的、近乎原始的執(zhí)拗！
“瘋子……”有人喃喃道，聲音里帶著一絲不易察覺的敬畏。
陸少游臉上的玩味早已消失無蹤，取而代之的是一種陰沉的凝重。他看著木樁上那個被血染得暗紅的凹陷越來越深，看著裂紋如同活物般瘋狂地向整個樁體蔓延，一種不安的預(yù)感悄然爬上心頭。這小子……邪門！
“砰！砰！砰！……”
拳聲越來越慢，每一次揮拳都顯得異常艱難。楚牧的臉色蒼白如紙，嘴唇被咬出了深深的血痕，身體搖搖欲墜，仿佛隨時都會倒下。但他依舊在揮拳！那雙血肉模糊的拳頭，每一次抬起都像是舉起千鈞重擔(dān)，每一次落下都帶著同歸于盡的慘烈！
“四百！” 當(dāng)楚牧染血的拳頭第四百次轟擊在同一個位置時，石堅那冰冷如鐵的聲音驟然響起，打破了死寂：“時間到！未斷！考核失……”
“我能斷——?。?！”
一聲嘶啞到極致的咆哮，如同受傷孤狼最后的絕唱，猛地打斷了石堅的宣判！這聲音里蘊含著太多的不甘、憤怒、以及那被逼到懸崖盡頭爆發(fā)出的全部生命力量！
楚牧的身體在吼聲中奇跡般地再次挺直！他雙眼赤紅如血，雙臂肌肉賁張到了極限，皮膚下青筋如同虬龍般暴突！所有的意志、所有的憤怒、所有的力量，連同心口那股微弱卻始終不曾熄滅的溫?zé)?，在這一刻徹底燃燒、沸騰、匯聚于那血肉模糊的右拳之上！
他傾盡生命般，打出了第四百零一拳！也是最后一拳！
“轟——咔！??！”
這一次的撞擊聲，不再是沉悶的鼓點，而是如同驚雷炸響！又似枯木被巨力強行撕裂！
在所有人駭然欲絕的目光中，那根承受了四百次重擊、早已遍布蛛網(wǎng)裂痕的鐵木樁，終于發(fā)出了不堪重負的、令人牙酸的呻吟！以那血染的深坑為中心，一道巨大的、猙獰的裂口瞬間貫穿了整個樁體！
緊接著，在無數(shù)道驚駭?shù)哪抗庾⒁曄?，那根象征著天元武府初試門檻的堅硬鐵木，轟然從中斷裂！沉重的上半截木樁帶著沉悶的風(fēng)聲，狠狠砸落在地面，激起漫天塵土！
斷裂的瞬間，楚牧仿佛被抽干了最后一絲力氣，那打出最后一拳的右臂軟軟垂下，整個人如同被伐倒的朽木，直挺挺地向后倒去。意識沉入黑暗前的最后一瞥，他看到的是漫天飛揚的、帶著鐵銹味的塵土，以及那片被木樁斷裂分割開的、異常刺眼的天空。
死寂！
絕對的死寂籠罩了整個鐵木林。落針可聞。
所有人都像被施了定身法，嘴巴微張，眼睛瞪得滾圓，難以置信地看著場中倒下的血人，和那根斷成兩截的烏黑木樁?？諝夥路鹉塘?，只剩下塵土在光線里緩緩飄浮。
陸少游臉上的陰沉徹底化為鐵青，他死死盯著那斷裂的木樁，眼神如同淬了毒的刀子。趙虎等人的笑容僵在臉上，滑稽又扭曲。
考官席上，石堅巖石般冷硬的臉上，第一次出現(xiàn)了明顯的波動。他猛地站起身，銳利的目光掃過楚牧血肉模糊的雙拳，掃過木樁上那個深陷的、被鮮血浸透的凹坑，掃過那遍布樁體、最終匯聚成致命一擊的無數(shù)裂痕。他沉默了幾息，才用一種聽不出情緒的聲調(diào)，在名冊上重重劃下一筆：
“楚牧，通過！評價：乙下。意志超卓，技巧取巧?！?/p>
“嘩——！”
死寂被打破，人群瞬間炸開了鍋！驚嘆聲、質(zhì)疑聲、議論聲如同海嘯般席卷而來！
“他……他居然真的打斷了？！”
“淬體二重？這怎么可能？！”
“意志？技巧？石長老這評價……”
“四百多拳??！換我早趴下了！這小子是個狠人！”
“取巧？那也是本事！這木頭有多硬誰不知道？”
閣樓上，那道一直注視著下方、清冷如月華的目光，在楚牧轟出最后一拳、木樁斷裂的瞬間，微微凝滯了一瞬。那目光的主人，似乎輕輕低語了一句什么，隨即轉(zhuǎn)身，素白的衣角在欄桿處一閃而沒，消失無蹤。
場中，楚牧靜靜地倒在冰冷的泥地上，徹底失去了意識。血污和塵土覆蓋了他蒼白的臉，只有那微微起伏的胸膛，證明著生命尚未離他而去。他染血的左手，無意識地垂落在心口的位置，那里，緊貼著皮膚，靈珠的印記似乎比以往任何時候都要灼熱幾分，如同烙印。
一縷極淡極淡、肉眼幾乎無法察覺的翠色微芒，在他心口處一閃而逝。