青石小徑上的落葉在陳天青腳下發(fā)出細碎的聲響，他抬頭望著眼前熟悉的朱漆大門，心中涌起一股難以言說的情緒。三年前離開時，他還是個被判定為"半靈體"的落魄子弟，如今歸來，卻已是通脈初期的修士。
"少爺回來了！"門房老張揉了揉昏花的老眼，突然驚叫起來，"真的是天青少爺！"
陳天青嘴角微揚，輕輕點頭。他特意換上了宗門發(fā)放的青色長袍，腰間懸掛著象征通脈期弟子的玉牌。這身行頭在青云宗或許尋常，但在陳家這樣的修真家族，足以引起重視。
穿過熟悉的回廊，庭院中的桂花依舊飄香。陳天青深吸一口氣，三年苦修，為的就是今日能讓父母臉上有光。
"父親，母親，孩兒回來了。"他站在正廳門前，聲音因激動而微微發(fā)顫。
廳內(nèi)，陳任云正與妻子柳琴對弈，聞聲同時抬頭。陳天青捕捉到父親眼中一閃而過的訝異，母親手中的棋子則"啪嗒"一聲落在棋盤上。
"天青？"柳琴起身，快步走來拉住兒子的手，上下打量，"你...突破通脈期了？"
陳天青胸中涌起一股暖流："是的，母親。上月剛突破。"
他期待看到父母驚喜的表情，卻見父親只是微微頷首，母親眼中雖有欣慰，卻更多是某種復(fù)雜的情緒。
"不錯。"陳任云放下茶盞，語氣平靜得如同在談?wù)撎鞖猓?路上可還順利？"
陳天青心頭一沉。他設(shè)想過許多場景，唯獨沒料到會是這般平淡的反應(yīng)。通脈期在陳家年輕一輩中已是佼佼者，父母為何如此冷靜？
"父親，我..."
"先去梳洗吧。"柳琴打斷他，手指在他袖口輕輕一拂，拂去并不存在的灰塵，"晚宴就要開始了，家主特意囑咐要你出席。"
陳天青喉頭滾動，將滿腹疑問咽下。他注意到母親說"家主"而非"你祖父"時的疏離語氣，更注意到父親目光中那抹難以捉摸的神色。
廂房內(nèi)，熱水早已備好。陳天青浸在木桶中，溫?zé)岬乃鲄s驅(qū)不散心頭寒意。三年前離開時，家族承諾若突破通脈期便給予重點培養(yǎng)。如今他做到了，為何...
"少爺，這是夫人讓送來的新衣。"小廝在門外輕喚。
陳天青展開那件靛藍色長袍，布料上乘卻無任何防護陣法，與宗門發(fā)放的法衣天差地別。他苦笑一聲，想起三年來家族未曾寄來過一塊靈石、一瓶丹藥。
夜幕降臨，陳家大宅燈火通明。陳天青踏入宴會廳時，已有數(shù)十族人到場。他挺直腰背，玉牌在腰間輕輕晃動。
"天青來了。"三叔陳任風(fēng)瞥了他一眼，隨口道，"站到那邊去。"
沒有祝賀，沒有詢問，仿佛他只是個無關(guān)緊要的旁聽者。陳天青默默走到指定位置，發(fā)現(xiàn)那里是靠近門口的末席。而主座兩側(cè)，赫然留著兩個空位。
絲竹聲突然高揚，廳門大開。家主陳慶龍行虎步而入，身后跟著一位從未見過的少女。那少女約莫十五六歲，一襲月白色紗裙，眉目如畫，行走間似有清風(fēng)相隨。
"恭迎雪薇小姐！"滿廳族人齊聲問候，連家主都微微側(cè)身讓那少女先行。
陳天青瞳孔微縮。雪薇？這就是父母口中那個"家主義女"？
"這位就是天青哥哥吧？"銀鈴般的聲音突然在耳邊響起。陳天青回神，發(fā)現(xiàn)胡雪薇不知何時已站在面前，巧笑倩兮，"常聽義父提起你呢。"
滿廳目光霎時聚焦而來。陳天青注意到胡雪薇腰間玉牌泛著淡金色光芒——通脈后期！她才多大？
"雪薇，來坐這里。"家主陳慶在主座旁招手，語氣慈愛得不像話，"今日是你正式入水月派的大喜之日，這些俗禮就免了。"
水月派？內(nèi)門弟子？陳天青腦中轟然作響。難怪家族態(tài)度大變，原來有了更好的選擇。
宴會進行到一半，陳天青已如坐針氈。每道菜肴都蘊含著靈氣，顯然是專為胡雪薇準(zhǔn)備；每位族老發(fā)言都在稱贊她的天賦；甚至他父母也頻頻向那少女敬酒，臉上是他從未見過的熱切。
"半靈體能有此成就，確實出人意料。"家主陳慶終于提到他，卻是對著一位族老低語，聲音剛好能讓陳天青聽見，"不過也就到此為止了，煉臟期是半靈體的極限。"
陳天青握筷的手猛然收緊。三年前宗門選拔時，那位紅臉老者判定他是"半靈體"的場景歷歷在目。當(dāng)時家主失望的眼神，父母瞬間黯淡的表情，還有資源分配表上他的名字被劃到最末位...
"天青哥哥。"胡雪薇不知何時又來到他身旁，遞來一盞靈茶，"這茶對穩(wěn)固境界有幫助。"
陳天青抬頭，對上那雙看似純真的眼睛。奇怪的是，他竟從中看出一絲探究與...警惕？
"謝謝。"他接過茶盞，指尖相觸的瞬間，體內(nèi)那枚沉寂已久的神秘心臟突然跳動了一下。
胡雪薇明顯僵住了，她迅速抽回手，眼中閃過一絲驚疑。
宴會結(jié)束后，陳天青婉拒了父母留宿的提議，獨自回到自己在家族邊緣處的小院。院中雜草叢生，顯然三年無人打理。
他盤坐在硬板床上，運轉(zhuǎn)《青云訣》平息心緒。今日種種如走馬燈般在腦海回放：父母的冷淡，族人的輕視，還有胡雪薇那反常的警惕...
"半靈體？"陳天青冷笑一聲，突然揮拳?？諝庵袀鱽?嗤"的破空聲，三丈外的燭火應(yīng)聲而滅。
這是《云煞拳》大成才有的效果，而這部武技，宗門記載至少需要煉臟期才能完全掌握?？伤麅H通脈初期就已領(lǐng)悟精髓。
"果然與那枚心臟有關(guān)。"陳天青輕撫心口。三年前那場奇遇，神秘老者將一枚跳動的心臟融入他體內(nèi)，之后他的體術(shù)修行便一日千里。
《鐵犁拳》三日入門，《凌云步》半月大成，就連最難練的《云煞拳》也只用了一年時間。這種悟性，豈是"半靈體"能解釋的？
陳天青從床底暗格取出一本泛黃的書冊——《銅像功》。這是紅臉老者私下塞給他的煉體功法，當(dāng)時他嘗試修煉卻毫無進展，如今想來，或許時機未到。
"既然內(nèi)息修行受體質(zhì)所限..."他翻開書頁，眼中燃起斗志，"那就走體修之路！"
窗外，一道黑影悄然退去。胡雪薇站在遠處樹梢，月光下的面容再無宴會上天真模樣。
"果然有古怪。"她摩挲著方才與陳天青接觸的手指，那里還殘留著一絲灼痛感，"義父說得對，陳家血脈不可能孕育出能觸動'玄陰體'的存在...除非..."
她望向小院方向，眼中閃過一絲殺意，轉(zhuǎn)瞬又恢復(fù)成純真笑容："有趣。"