云漪重新掛牌的消息一出，那位念念不忘的絲綢巨賈立刻擲下重金，鎖定了她復出后的第一晚檔期。
鴇母和綺月懸著的心并未放下。她們擔憂著那位煞神卷土重來，攪黃這來之不易的生意。然而，一夜過去，風平浪靜。兩夜、三夜……韓羿如同人間蒸發(fā)，再未踏足醉紅樓半步。
鴇母拍著胸脯，喜笑顏開：“阿彌陀佛！總算消停了！那煞星定是新鮮勁兒過了，或是覺得丟了面子，不敢來了！” 綺月卻望著云漪平靜撫琴的側(cè)影，心中隱有不安。那晚韓羿眼中瘋狂的占有欲，絕非輕易能熄。他的沉默，更像暴風雨前的死寂，或是……另一種形式的逃避。
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城北的校場里，依舊是韓羿自我放逐的煉獄。他比以往更早到來，更晚離去。沉重的石鎖被舉起、砸落，玄鐵長槍撕裂空氣發(fā)出尖嘯，汗水浸透衣衫，在塵土中凝結(jié)成塊。他把自己變成一架不知疲倦的機器，榨干每一分力氣，直到四肢百骸如同灌鉛，連邁步回房的力氣都幾乎耗盡。唯有這種極致的肉體折磨，才能短暫地驅(qū)逐腦海中那張不知何時讓他魂牽夢繞，占據(jù)了他的心的云漪的臉，還有那場酣暢淋漓卻讓他羞憤自慚的春夢。
蘇清讓來過幾次，看著校場上那個如同困獸般瘋狂發(fā)泄的身影，看著他眼底濃得化不開的陰郁和疲憊，幾次欲言又止。勸慰的話在韓羿那拒人千里的冰冷氣場前顯得蒼白無力。他深知韓羿的驕傲，也明白那晚醉紅樓的失控對韓羿而言是何等毀滅性的打擊。眼看著好友日漸消瘦，精神緊繃到極限，蘇清讓終于坐不住了。他修書一封，動用了家族的關系，八百里加急送往蜀地。
半月后，一輛并不張揚卻處處透著貴氣的青帷馬車，在黃昏時分停在了鎮(zhèn)北將軍府門前。
當門房通報“襄陽郡主到訪”時，正在書房對著沙盤發(fā)呆的韓羿，足足愣了好幾息才反應過來。
襄陽郡主……趙襄兒？
這個名字，像一顆投入死水潭的石子，在他沉寂多日的心湖中激起了一圈微弱的漣漪。那個曾經(jīng)鮮衣怒馬、明艷張揚如同火焰般灼目的少女，是他少年懵懂時期唯一曾真心仰望、追逐過的身影。兩人家世相當，性情相投。至少在頑劣和驕傲上是的。也曾縱馬京郊，也曾聯(lián)手捉弄得府中下人叫苦連天。那時的趙襄兒，像一團不受拘束的野火，恣意燃燒，吸引著他所有的目光。只是后來，她隨父王遠赴蜀地封邑，音訊漸疏，那份少年情愫也如同褪色的畫卷，被深埋在記憶的角落。
韓羿定了定神，壓下心中那點莫名的波瀾，整理了一下微皺的常服，起身迎了出去。
府門前，夕陽的余暉給青石板路鍍上一層暖金。一個身著鵝黃色云錦宮裝長裙的女子正由侍女攙扶著，姿態(tài)優(yōu)雅地走下馬車。她身姿窈窕，發(fā)髻梳得一絲不茍，簪著幾支素雅的玉簪，再無記憶中那般張揚的珠翠。當韓羿的目光落在她臉上時，心中微微一動。
眼前的趙襄兒，依舊美麗，眉眼依稀是舊時模樣，只是褪去了少女的跳脫與鋒銳。她的肌膚細膩如瓷，唇邊噙著一抹溫婉得體的淺笑，眼神寧靜平和，帶著一種歷經(jīng)沉淀的從容。那份曾經(jīng)灼人的野性火焰，仿佛被時光和距離溫柔地包裹、收斂，化作了一泓沉靜的秋水。她微微一笑，聲音清潤悅耳：“多年不見，韓將軍別來無恙？”
這陌生的、帶著距離感的溫婉和“韓將軍”的稱呼，讓韓羿心中那點微弱的漣漪瞬間平息，甚至生出一絲難以言喻的……失落？他記憶中那個會叉著腰喊他“韓小羿”，會跟他一起爬樹掏鳥窩、笑得沒心沒肺的少女，似乎徹底消失了。
“襄……郡主?！表n羿拱手還禮，聲音帶著一絲不易察覺的干澀，“遠道而來，辛苦了。請進?！?/p>
蘇清讓早已在一旁等候多時，看著兩人之間那客氣而疏離的氛圍，心中暗嘆一聲，臉上卻堆起慣常的玩世不恭的笑容，上前打圓場：“哎呀呀，襄兒妹妹，你可算來了！你再不來，咱們韓大將軍怕是要把自己練死在那個破校場上了！”他一邊說，一邊引著二人往府內(nèi)走。
晚膳設在花廳，氣氛談不上熱絡。趙襄兒舉止優(yōu)雅，言談得體，問起京中變化，談起蜀地風物，皆是溫聲細語，進退有度。她不再是那個會搶他盤中美食、會嘲笑他箭術不精的野丫頭，而是一位真正的、儀態(tài)萬方的郡主。
韓羿沉默地聽著，偶爾應和幾句。他看著趙襄兒溫婉的側(cè)臉，看著她小口啜飲湯羹的姿態(tài)，心中卻不由自主地將她與另一個身影反復比較。
一個溫婉嫻靜，如同精心培育的名貴牡丹。
一個清冷倔強，如同山野間帶著荊棘的幽蘭。
一個是他少年時追逐的、象征著光明與熱烈的幻夢。
一個是他視如草芥、卻又在他心底刻下最深傷痕與混亂的“污點”。
酒過三巡，蘇清讓故意提起少年時的趣事，想活躍氣氛。趙襄兒掩唇輕笑，眼波流轉(zhuǎn)間依稀還有幾分舊日神采，卻終究被那份沉靜的溫婉所籠罩。
“那時年少不懂事，沒少給府里添麻煩呢?！壁w襄兒微笑著，語氣帶著恰到好處的自省。
韓羿端著酒杯的手微微一頓。他看著趙襄兒溫順的眉眼，聽著她懂事的話語，一個念頭如同救命稻草般，猛地撫平了他紛亂的心緒！
是了！這才是他應該傾慕的女子！高貴，得體，與他門當戶對！年少時的追逐，那份純粹的熱烈，才是真正的愛慕！
至于云漪……
那不過是一個卑微的奴婢！
那不過是他一時昏了頭的不甘心！
那不過是因為她的反抗和脫離掌控，激起了他扭曲的占有欲！
那晚的失控，更是酒精和憤怒作用下的禽獸行徑，絕非本心！
這個念頭如同強光，瞬間驅(qū)散了他心頭積壓多日的陰霾和自我懷疑！他仿佛找到了一個完美的解釋，一個可以原諒自己、并重新錨定方向的理由！那沉重的負罪感似乎也找到了宣泄口——都是那個丫頭不識抬舉！都是她的錯！
他眼底的陰郁仿佛被這“頓悟”沖淡了幾分，甚至主動為趙襄兒布了一筷子菜，聲音也溫和了些：“郡主說哪里話，年少輕狂，皆是美好回憶。蜀地風物與京城大異，郡主若不嫌棄，改日我陪郡主在京中四處走走，一盡地主之誼？”
趙襄兒有些意外地看了他一眼，隨即溫婉一笑：“將軍軍務繁忙，怎敢叨擾。不過……若將軍得閑，襄兒自是求之不得?！?/p>
蘇清讓看著韓羿明顯“活泛”起來的神色，再看看他看向趙襄兒時那刻意尋找的、仿佛在確認某種“正確”的目光，心中了然，卻又涌起一絲更深的憂慮。他太了解韓羿了。這種急于抓住一根“浮木”來證明自己“正?！钡男袨?，恰恰暴露了他內(nèi)心的混亂和……心虛。
趙襄兒在將軍府住下，仿佛給這座被陰霾籠罩的府邸注入了一股溫煦的春風。韓羿也似乎找到了“正途”，將校場的瘋狂自虐暫且擱置，每日殷勤地陪伴著這位身份高貴、舉止得體的故人。
京城仿佛成了他們重溫舊夢的畫卷。
碧波蕩漾的鏡湖上，一葉精致的畫舫隨波輕搖。韓羿親自執(zhí)槳，動作雖略顯生疏，卻透著十足的用心。趙襄兒身著淺碧色羅裙，端坐船頭，烏發(fā)如云，眉眼含笑，望著兩岸垂柳依依，偶爾指點一二，聲音溫婉悅耳。清風拂過，吹動她的裙袂和韓羿的衣角，遠遠望去，真真是一對璧人。韓羿的目光落在她身上，帶著刻意的專注，為她遞上溫熱的香茗，動作輕柔。然而，當趙襄兒指著遠處一座精巧的石拱橋，說起蜀地也有類似景致時，韓羿的目光卻下意識地飄向了湖面倒影中自己模糊的輪廓，那專注便顯得有幾分空洞。
熱鬧的市井集市，人聲鼎沸。韓羿護在趙襄兒身側(cè)，高大的身形替她隔開擁擠的人潮。他耐心地陪她逛著脂粉鋪子、綢緞莊，看她纖纖玉指拂過光滑的錦緞，聽著她與掌柜溫聲細語地交談。在一家知名的湯餅鋪子前，趙襄兒小口品嘗著鮮美的湯餅，唇角不小心沾了一粒細小的芝麻。韓羿自然而然地掏出雪白的絲帕，動作堪稱溫柔地替她拭去。這親昵的舉動引得周圍人側(cè)目，低低的艷羨聲傳入耳中。趙襄兒臉頰微紅，垂眸淺笑。韓羿面上維持著得體的微笑，心頭卻毫無波瀾，甚至在那指尖觸碰到她溫熱的肌膚時，一絲極淡的、連自己都未察覺的僵硬一閃而逝。替她擦去米粒的動作，像完成一個設定好的程序，精準卻失溫。
京郊馬場，綠草如茵。韓羿為趙襄兒牽來一匹溫順的白色母馬，親自檢查鞍轡，扶她上馬。他牽著韁繩，緩步走在馬側(cè)。趙襄兒騎術顯然生疏了些，握著韁繩的手有些緊張，但臉上帶著新奇和興奮的紅暈。韓羿不時溫言提醒，目光卻越過她嬌美的側(cè)影，投向馬場邊緣那片空曠的跑馬道?；秀遍g，他似乎看到一個穿著粗布衣裳、抱著藥箱的瘦小身影，遠遠地、怯生生地躲在樹后，看著他縱馬馳騁……那影子一閃而逝，快得抓不住，卻讓他的手指無意識地收緊了一下韁繩，驚得馬兒打了個響鼻。
“將軍？”趙襄兒略帶疑惑的聲音將他拉回現(xiàn)實。
“無事?！表n羿立刻松開韁繩，換上溫和的笑容，“郡主騎得很好，放松些。”
幾日下來，京城內(nèi)外知名的景致幾乎被他們踏遍。韓羿像一個最稱職的向?qū)?，安排行程，打點一切，對趙襄兒呵護備至。在旁人眼中，這無疑是天作之合，韓小將軍終于收心，覓得良配。連蘇清讓看著，都暗自松了口氣，以為那劑“良藥”終于起了作用。
然而，只有韓羿自己知道，這張精心繪制的“神仙眷侶”圖卷，底色是何等的蒼白與刻意。
醉紅樓開在京城東邊。
他刻意避開所有可能通向城東的路徑。當趙襄兒無意中提起聽說城東有家新開的古董鋪子似乎不錯時，韓羿的心跳猛地漏了一拍，隨即面不改色地轉(zhuǎn)移話題：“城東魚龍混雜，不如西市的幾家老字號底蘊深厚，明日帶郡主去西市看看？” 理由冠冕堂皇，語氣平靜無波，仿佛只是單純地為她考慮。趙襄兒溫順地點點頭，不再追問。韓羿暗自松了口氣，手心卻已沁出薄汗。他不敢去想那個名字，更不敢去想那個地方如今是何等風光。他逼迫自己相信，避開是因為不愿讓那些“荒唐污穢”玷污了郡主高潔的視聽，更是為了徹底斬斷與“過去”的聯(lián)系，證明自己的“清醒”。
白天，他扮演著完美的陪伴者。笑容得體，言語溫和，目光專注。
夜晚，當喧囂散盡，他獨自躺在寬大的床榻上，身體因白日的“表演”而疲憊不堪，精神卻異常清醒。黑暗中，那些被他刻意壓制的畫面總會不期然地浮現(xiàn)：
——是鏡湖的水波，卻莫名變成了醉紅樓雅間窗外的迷離燈火；
——是集市上趙襄兒溫婉的笑靨，卻突然扭曲成另一張蒼白驚恐、淚流滿面的臉；
——是馬場青草的芬芳，卻仿佛混雜著一縷若有似無、清苦的草藥氣息……
他煩躁地翻個身，將臉埋進枕頭，用力驅(qū)逐這些“不該有”的雜念。一遍遍告訴自己：趙襄兒才是歸宿，是光明正大的未來。對云漪？只是不甘心，是占有欲作祟，是錯誤！那晚更是荒唐至極的錯誤！他必須“放下”，也必須讓所有人都相信，尤其是他自己，他已經(jīng)“放下”了。
這自我催眠在白天尚能勉強維持，卻總在細微處露出裂痕。
比如，當趙襄兒用那雙沉靜的眸子含笑望向他時，他會下意識地避開那過于“通透”的目光，仿佛怕被看穿心底的狼狽。
比如，當兩人在茶館聽書，聽到書中才子佳人歷經(jīng)磨難終成眷屬的橋段時，趙襄兒眼中流露出淡淡的向往，而韓羿端起茶杯的手，卻幾不可察地頓了一下，茶水微漾，映出他眼中一閃而過的茫然和……一絲連自己都未察覺的諷刺。
再比如，當蘇清讓半開玩笑地打趣他“重色輕友”時，韓羿那瞬間繃緊的下顎線和眼底掠過的陰霾，絕非沉浸在甜蜜中的人該有的反應。