乾元二十七年，冬。承天殿內(nèi)，紫銅獸首香爐中逸出的瑞腦香氣，本該是清雅安神的，
此刻卻沉甸甸地壓在每個(gè)人的心頭，壓得人喘不過氣。龍涎香與藥氣糾纏在一起，
形成一種令人窒息的味道。金磚鋪就的地面，光可鑒人，清晰地倒映著殿內(nèi)幢幢人影，
以及那份令人心悸的惶惶不安。御座之上，年邁的皇帝蕭衍，如同風(fēng)中殘燭。
他原本威儀的面容，此刻已被病痛和衰老侵蝕得溝壑縱橫，蠟黃得不見一絲血色。
明黃的龍袍裹著他枯瘦的身軀，顯得異常寬大空蕩，仿佛一陣風(fēng)就能將他吹散。
他正艱難地試圖挺直脊背，渾濁的目光掃過階下匍匐的群臣。然而，
一股難以遏制的腥甜驟然涌上喉頭，他猛地捂住嘴，身體劇烈地前傾，
發(fā)出一陣撕心裂肺的嗆咳?！班邸?！”一口暗紅發(fā)黑、粘稠得如同墨汁般的污血，
從他指縫間狂噴而出，濺落在明黃的龍袍前襟和光潔的金磚上，
迅速洇開一片刺目的、帶著死亡氣息的污跡?！氨菹隆?/p>
”驚呼聲瞬間撕裂了殿內(nèi)令人窒息的死寂。侍立在一旁的老太監(jiān)總管高全，
一張臉霎時(shí)褪盡了血色，如同金紙。他踉蹌著撲上前，
用自己衰老的身體去支撐那搖搖欲墜的帝王之軀，聲音尖利得變了調(diào)：“太醫(yī)！快傳太醫(yī)！
陛下……陛下您撐住??！”整個(gè)承天殿，瞬間陷入了巨大的恐慌漩渦。文臣武將們駭然失色，
紛紛向前涌去，卻又被無形的恐懼釘在原地，只能眼睜睜看著那象征著至高無上權(quán)力的龍?bào)w，
在劇烈的咳嗽和痙攣中一點(diǎn)點(diǎn)委頓下去。
驚恐、茫然、算計(jì)……種種情緒在無數(shù)雙低垂的眼簾下瘋狂交織、涌動(dòng)。
就在這片混亂的、令人窒息的死寂邊緣，一個(gè)身影靜立得如同殿角的蟠龍柱。六皇子蕭景琰。
他身著半舊的青色常服，袖口甚至磨出了些許毛邊，悄然立在丹墀之下的陰影里，
位置既不靠前引人注目，亦不過分靠后顯得疏離。他微微垂著眼，
長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼瞼下投下一小片安靜的陰影，將那深潭般的眸子掩藏其后。
仿佛眼前這足以震動(dòng)朝野的驚變，不過是一陣無關(guān)緊要的風(fēng)吹過水面。然而，
就在皇帝那口污血噴濺而出的瞬間，蕭景琰的視線，如同最精準(zhǔn)的機(jī)括，
無聲無息地鎖定了御階旁侍立的一個(gè)身影——太醫(yī)院正，張鶴年。
那老邁的太醫(yī)在皇帝吐血時(shí)，身體本能地向前傾了一下，似乎要撲過去。
但就是這極細(xì)微的動(dòng)作，將他寬大的官袍袖口微微掀起了一瞬。袖口內(nèi)側(cè)，靠近腕部的地方，
赫然沾染著一小片不起眼的、深褐色的污漬。那顏色，蕭景琰太熟悉了。
是藥汁干涸后的痕跡，帶著一種特殊的、苦澀的灰敗氣息，與他前日夜里，
在宮外秘密據(jù)點(diǎn)中驗(yàn)看的某種慢性毒物樣本，分毫不差。張鶴年似乎察覺到一絲無形的注視，
猛地抬頭，目光慌亂地掃視。蕭景琰卻早已收回了視線，眼簾重新垂下，
臉上依舊是一派沉靜的、近乎漠然的神色，仿佛剛才那銳利如刀的一瞥從未發(fā)生過。
他寬大的袖袍下，右手拇指無意識(shí)地輕輕摩挲著戴在左手拇指上的一枚玄鐵扳指，
冰涼的觸感順著指尖蔓延，帶來一絲異樣的清醒?；实鄣目妊?，如同投入死水潭的巨石，
瞬間引爆了沉寂下早已沸騰的暗流。消息像長(zhǎng)了翅膀的毒蜂，
以最快的速度蟄向皇城的每一個(gè)角落。宮墻之內(nèi)，壓抑的平靜被徹底撕碎，
空氣里彌漫開一種山雨欲來的鐵銹味。東宮雖虛懸，但大皇子蕭景宏的府邸，
早已是實(shí)質(zhì)上的權(quán)力中心之一。消息傳來的剎那，他正在庭院中習(xí)練刀法，
沉重的環(huán)首刀帶起凌厲的破空之聲。親信幾乎是連滾帶爬地沖到他面前，
聲音因激動(dòng)和恐懼而顫抖：“殿下！陛下……陛下在承天殿吐血昏厥了！”刀光驟然一頓。
蕭景宏猛地轉(zhuǎn)過身，那張線條剛硬、常年被風(fēng)霜和野心刻出深刻痕跡的臉上，
瞬間涌起一片狂熱的赤紅。他雙目圓睜，如同嗅到血腥的猛虎，將環(huán)首刀狠狠往地上一拄，
金石交擊之聲刺耳：“天助我也！傳令！即刻封閉宮門四門，沒有本王的鈞令，
一只蒼蠅也不許飛出去！調(diào)驍騎營(yíng)，接管承天殿外所有要道！命巡防營(yíng)控制京城九門！快！
”他眼中的光芒熾熱得幾乎要燃燒起來，那是毫不掩飾的、對(duì)至尊之位的貪婪與志在必得。
龐大的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，在他的號(hào)令下開始隆隆運(yùn)轉(zhuǎn)。與此同時(shí)，二皇子蕭景恒的府邸書房?jī)?nèi)，
卻是另一番景象。檀香裊裊，琴聲淙淙，一派清雅。蕭景恒正與幾位心腹重臣圍坐品茗，
談?wù)撝磳⒌絹淼拇洪?。門被無聲推開，一名面白無須的宦官疾步趨近，
俯身在蕭景恒耳邊低語(yǔ)了幾句。蕭景恒手中那只細(xì)膩溫潤(rùn)的白瓷茶盞微微一晃，
幾滴碧綠的茶水濺落在紫檀案幾上，留下深色的印記。他臉上的溫潤(rùn)笑意如同潮水般褪去，
瞬間變得凝重?zé)o比，眼底深處卻閃過一絲精光。他放下茶盞，動(dòng)作依舊保持著貴公子的從容，
聲音卻壓得極低，帶著不容置疑的掌控力：“知道了。去，
請(qǐng)吏部王侍郎、禮部孫尚書、還有……國(guó)子監(jiān)祭酒李大人，過府一敘。
就說……本王新得了一卷前朝孤本，請(qǐng)諸位大人共賞?！彼D了頓，補(bǔ)充道，“從西角門進(jìn)，
隱秘些。”琴聲不知何時(shí)停了。書房?jī)?nèi)落針可聞，只有爐中炭火偶爾爆出輕微的噼啪聲。
幾位大臣交換著眼神，都從對(duì)方眼中看到了凝重和一絲即將押上全部籌碼的興奮。
無形的絲線，在清雅的茶香中悄然收緊，織成一張巨大的網(wǎng)。
消息同樣傳到了國(guó)子監(jiān)那間堆滿書卷的明倫堂。
蕭景琰正埋首于堆積如山的春闈初篩試卷之中。窗外寒風(fēng)嗚咽，卷著細(xì)碎的雪粒敲打著窗欞。
他穿著一身洗得有些發(fā)白的青布棉袍，袖口磨得起了毛邊，
在一眾錦繡華服或清貴儒衫的考官中顯得格格不入。案頭一盞清茶早已涼透，
他手中的朱筆卻未曾停歇，在一份份或華麗或樸拙的文章上留下或圈或點(diǎn)的批注。
一個(gè)小黃門跌跌撞撞地沖進(jìn)來，上氣不接下氣：“六、六殿下！
承天殿……陛下……陛下急癥，吐血昏厥了！”滿堂的考官們瞬間嘩然，紛紛驚起，
臉上寫滿了震驚與不知所措。筆硯跌落、紙張散亂的聲音此起彼伏。唯有蕭景琰。
他握筆的手只是極其細(xì)微地一頓，筆尖一滴飽滿的朱砂墨懸而未落，
在雪白的宣紙上洇開一個(gè)極小的紅點(diǎn)。隨即，朱筆穩(wěn)穩(wěn)落下，
在那份他正在批閱的、字跡略顯刻意工整的卷子上，劃下一個(gè)果斷而冰冷的叉。
他緩緩抬起頭，那張因常年伏案而顯得有些清癯的臉上，沒有任何波瀾，
平靜得如同深冬結(jié)冰的湖面。只有那雙深不見底的眼眸深處，
一絲極淡的、了然于胸的微光一閃而逝，快得讓人無從捕捉?！爸懒?。”他的聲音不高，
卻奇異地壓下了滿堂的喧嘩，帶著一種冰泉般的清冽，“圣躬違和，自有太醫(yī)盡心，
我等臣子，恪盡職守便是?！彼抗鈷哌^滿地狼藉和失魂落魄的同僚，語(yǔ)氣平淡無波，
“春闈乃國(guó)朝掄才大典，不可因外事而廢弛。諸位大人，請(qǐng)各安其位，繼續(xù)閱卷?！闭f完，
他竟真的重新低下頭，仿佛那震動(dòng)九霄的宮變消息，
還不如眼前這份被他判了死刑的考卷來得重要。那滴在卷首洇開的朱砂紅點(diǎn)，
像一粒凝固的血珠，無聲地嘲笑著殿外的驚濤駭浪。承天殿的驚變，如同投入滾油的火星，
瞬間引燃了整個(gè)京城。權(quán)力的冰山在水面下瘋狂碰撞，激起滔天巨浪。
大皇子蕭景宏的動(dòng)作迅猛如雷霆。驍騎營(yíng)的鐵甲洪流在半個(gè)時(shí)辰內(nèi)就封鎖了皇城四門，
沉重的包鐵門栓落下，隔絕了內(nèi)外。長(zhǎng)戟森然，寒光映著宮墻上殘留的積雪，肅殺之氣彌漫。
巡防營(yíng)的兵馬則如狼群般撲向京城九門，接管防務(wù)，盤查驟然森嚴(yán)，
昔日繁華的街道變得空曠而壓抑，空氣中彌漫著鐵銹和恐懼的味道。他本人更是頂盔摜甲，
按劍直入承天殿外廣場(chǎng)，親自坐鎮(zhèn)，虎視眈眈地盯著那緊閉的、象征著最高權(quán)力的殿門。
他麾下的將領(lǐng)和親信官員，如同聞到血腥的鯊魚，開始在宮門內(nèi)外、朝堂上下瘋狂串聯(lián)游走，
威逼利誘，試圖將一切搖擺的力量納入掌控。每一次兵甲的鏗鏘碰撞，
都像是敲打在緊繃的弦上，宣告著武力奪權(quán)的決心。然而，二皇子蕭景恒的陣營(yíng)，
卻以另一種方式展現(xiàn)著力量。他那座看似清雅的書房，此刻成了無形的權(quán)力樞紐。
部、禮部、國(guó)子監(jiān)……這些掌管著官員升遷、禮法規(guī)制、天下士林清議的核心衙門的重臣們，
如流水般悄然進(jìn)出他的府邸。沒有刀光劍影，只有低聲的密議，眼神的交匯，
以及一份份在燈下迅速傳遞、簽名畫押的聯(lián)名奏疏草稿。清流的聲音被最大程度地調(diào)動(dòng)起來，
言官們的奏章如同雪片般飛向皇帝暫居的養(yǎng)心殿，內(nèi)容無一例外：痛斥大皇子“擅調(diào)禁軍，
居心叵測(cè)，驚擾圣駕，動(dòng)搖國(guó)本”，字字誅心，直指蕭景宏的僭越與不臣。文臣的口誅筆伐，
化作了無形的刀鋒，編織成一張巨大而堅(jiān)韌的羅網(wǎng)，
試圖將大皇子困死在“亂臣賊子”的罪名之下。雙方的攻訐如同兩股洶涌的暗流，
在朝堂上下、京城內(nèi)外猛烈對(duì)沖。大皇子斥二皇子“結(jié)黨營(yíng)私，以清流之名行傾軋之實(shí)，
意圖挾持君父”；二皇子則攻訐大皇子“擁兵自重，目無君上，形同謀逆”。
雙方的門人故吏在街頭巷尾、茶樓酒肆，甚至公堂之上，都爆發(fā)了激烈的爭(zhēng)吵甚至肢體沖突。
京兆尹的衙役疲于奔命，卻無力彈壓這席卷而來的政治風(fēng)暴。流言更是如同瘟疫般蔓延。
有人說大皇子在府中私藏龍袍，有人說二皇子密會(huì)邊鎮(zhèn)大將，更有甚者，
繪聲繪色地描述著皇帝吐出的黑血是被某位皇子暗中下毒所致……整個(gè)京城，
籠罩在一種末日將至的恐慌和狂熱的投機(jī)氛圍之中。
就在這劍拔弩張、幾乎要擦槍走火的當(dāng)口，一個(gè)意想不到的消息，如同冰水澆入沸油，
瞬間炸開?；实坌蚜耍〔⒎窃诔刑斓?，而是在防衛(wèi)更為嚴(yán)密的養(yǎng)心殿暖閣內(nèi)。
據(jù)說只清醒了極短的時(shí)間，甚至無法清晰言語(yǔ)，卻用枯瘦的手指，顫抖著在龍床的錦褥上，
極其艱難地劃了三個(gè)字。所有皇子。這道無聲的旨意，如同驚雷，
瞬間震動(dòng)了所有緊繃的神經(jīng)。養(yǎng)心殿外，風(fēng)雪似乎更大了。細(xì)密的雪粒子被狂風(fēng)卷著，
抽打在朱紅的宮墻和琉璃瓦上，發(fā)出沙沙的碎響，更添肅殺。殿前的漢白玉廣場(chǎng)上，
氣氛凝重得能擰出水來。大皇子蕭景宏一身玄色蟠龍親王常服，腰懸寶劍，站在最前方，
身形挺拔如標(biāo)槍，眉宇間卻帶著揮之不去的陰鷙和一絲不易察覺的焦躁。
他身后的幾名鐵桿心腹將領(lǐng)，同樣甲胄在身，手按刀柄，眼神銳利如鷹隼，
警惕地掃視著周圍，尤其是對(duì)面二皇子陣營(yíng)的人。封鎖宮門、調(diào)兵遣將的余威尚在，
卻也招致了無數(shù)非議和警惕的目光，像無形的荊棘纏繞著他。
二皇子蕭景恒則是一身月白色銀狐裘，襯得他面如冠玉，在風(fēng)雪中顯得格外清貴。
他負(fù)手而立，姿態(tài)從容，嘴角甚至噙著一絲若有若無的、仿佛大局已定的淡笑。
他周圍簇?fù)碇鴶?shù)位身著緋袍紫袍的重臣，個(gè)個(gè)氣度沉凝，目光深邃，
代表著朝堂上文官集團(tuán)龐大的力量。無形的氣場(chǎng)在他身邊凝聚，
那是多年經(jīng)營(yíng)、羽翼豐滿的自信。他們看向大皇子一行的目光，
帶著毫不掩飾的審視和一種居高臨下的、對(duì)“武夫僭越”的鄙夷。其他幾位皇子，
或緊張地搓著手，或目光游移不定，或努力挺直腰板想表現(xiàn)出存在感，
都自覺地站在稍遠(yuǎn)一些的位置，在這兩位巨頭的對(duì)峙下顯得渺小而忐忑。只有六皇子蕭景琰。
他依舊穿著那身半舊的青色棉袍，袖口的磨損在宮燈下清晰可見。他獨(dú)自一人，
安靜地立在人群最后方的角落里，身影幾乎要融進(jìn)廊柱投下的濃重陰影里。
風(fēng)雪吹動(dòng)他額前幾縷散落的黑發(fā)，他卻恍若未覺，只是微微低著頭，
專注地看著自己攏在袖中的雙手。那枚冰涼的玄鐵扳指，
在他拇指指腹間極其緩慢、極其穩(wěn)定地轉(zhuǎn)動(dòng)著，一圈，又一圈。
仿佛眼前這決定帝國(guó)未來的風(fēng)暴中心，與他毫無干系。他像一塊沉默的礁石，
任由驚濤駭浪在身邊喧囂。沉重的殿門終于被兩名小太監(jiān)從內(nèi)緩緩拉開，
發(fā)出“吱呀——”的悠長(zhǎng)聲響，如同開啟了一個(gè)深不可測(cè)的淵藪。
老太監(jiān)總管高全的身影出現(xiàn)在門口，他面色灰敗，眼窩深陷，聲音嘶啞而沉重，
帶著一種令人心頭發(fā)緊的疲憊：“諸位殿下……陛下召見。請(qǐng)……隨老奴入內(nèi)?！币凰查g，
所有的目光都聚焦在那扇開啟的門上，所有的呼吸都屏住了。蕭景宏深吸一口氣，