巳時(shí)三刻的西市正是人聲鼎沸，錢(qián)大鵝的烤爐前圍了三層人。他左手竹板敲著《將軍令》的急板，右手用鐵鉗翻動(dòng)著爐內(nèi)的紅薯，金黃的薯油滴在炭火上，騰起的甜香混著竹板聲，直往人鼻子里鉆。人群中幾個(gè)胡商交頭接耳，其中一個(gè)粟特人突然用生硬的漢話(huà)喊道："這竹板聲，像極了波斯商隊(duì)的駝鈴鼓！"
就在這時(shí)，三刀疤帶著兩個(gè)潑皮擠進(jìn)人群。他今日換了身簇新的青綢短打，腰間短刀鞘上還纏著紅穗子，目光直勾勾盯著錢(qián)大鵝手里的鎏金竹板。錢(qián)大鵝心里咯噔一聲，卻故意將竹板敲得更響："哎——鎏金竹板打起來(lái)，烤薯飄香迎客來(lái)！各位客官瞧仔細(xì)，這板上花紋可是大有來(lái)頭......"話(huà)未說(shuō)完，三刀疤突然抬手打翻烤爐，炭火四濺，驚得眾人紛紛后退。
"好你個(gè)賊骨頭！"三刀疤踩著烤爐邊緣冷笑，"竟敢盜賣(mài)寧王殿下的舊物！街坊鄰居們可聽(tīng)好了——"他從懷里掏出一張皺巴巴的紙，"昨兒個(gè)我去'聚福當(dāng)'換錢(qián)，掌柜的一眼就認(rèn)出這竹板上的鎏金團(tuán)花，正是當(dāng)年寧王府教坊司的舊物！"人群中響起驚呼聲，幾個(gè)曾在寧王府當(dāng)差的老仆交頭接耳，臉色漸漸凝重。
錢(qián)大鵝只覺(jué)后背發(fā)涼，下意識(shí)看向吳老三。卻見(jiàn)老人此刻臉色煞白，手里的胡琴弦都繃得筆直。三刀疤見(jiàn)狀更是得意，沖身后潑皮使了個(gè)眼色："還不快去叫巡街武侯！敢偷王府的東西，這可是要充軍的大罪！"話(huà)音未落，西市入口處傳來(lái)馬蹄聲，五個(gè)挎著橫刀的武侯撥開(kāi)人群，為首的隊(duì)正掃了眼地上的竹板，目光頓時(shí)一凜。
"且慢！"就在這時(shí)，東側(cè)酒樓上突然傳來(lái)清脆的女聲。眾人抬頭望去，只見(jiàn)二樓雅間的竹簾被風(fēng)掀起一角，露出個(gè)穿淺綠襦裙的妙齡女子，鬢邊一支珍珠步搖隨動(dòng)作輕晃，身后站著個(gè)抱琵琶的侍女，衣襟上竟繡著罕見(jiàn)的雙鶴紋。三刀疤臉色微變，低聲對(duì)隊(duì)正說(shuō)："這是......"話(huà)未說(shuō)完，侍女已扶著女子下樓，步態(tài)從容如春風(fēng)拂柳。
"小女子姓安，常來(lái)西市采買(mǎi)。"女子淡淡掃了三刀疤一眼，目光落在錢(qián)大鵝身上，"方才聽(tīng)這位小哥說(shuō)竹板大有來(lái)頭，不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？"錢(qián)大鵝心下暗驚，這女子氣度不凡，侍女服飾更是非富即貴，怕是惹不得。他定了定神，拱手道："這竹板是家叔所贈(zèng)，小的只知是教坊舊物，卻不知與寧王府有關(guān)。"
"哼！分明是盜來(lái)的贓物！"三刀疤插話(huà)道，"聚福當(dāng)?shù)耐跽乒衲茏饕?jiàn)證！"話(huà)音剛落，人群中擠出個(gè)肥頭大耳的中年人，正是聚福當(dāng)鋪的掌柜。他擦著汗說(shuō)："確實(shí)如此！這竹板上的鎏金團(tuán)花，與卑職當(dāng)年在寧王府見(jiàn)過(guò)的別無(wú)二致......"
"哦？"綠衣女子突然輕笑一聲，伸出纖纖玉指敲了敲竹板，"那王掌柜可知道，寧王府教坊司的竹板共有幾等？"王掌柜臉色瞬間慘白，支吾著說(shuō)不出話(huà)。女子轉(zhuǎn)身對(duì)隊(duì)正說(shuō)："煩請(qǐng)軍爺看看竹板背面。"隊(duì)正接過(guò)竹板翻轉(zhuǎn)，只見(jiàn)背面果然刻著細(xì)小的"丙"字——唐代教坊司器物分甲乙丙三等，丙等為尋常樂(lè)工所用，根本算不上王府貴重之物。
三刀疤額角冒汗，急道："就算是丙等，那也是王府的東西......" "住口！"女子突然沉下臉，"寧王殿下素日最厭仗勢(shì)欺人之人，你卻拿區(qū)區(qū)丙等器物誣陷良民，該當(dāng)何罪？"她身后侍女突然掀開(kāi)琵琶囊，露出里面金燦燦的令牌——竟是內(nèi)廷專(zhuān)用的金鵝符！
人群頓時(shí)跪倒一片，錢(qián)大鵝這才驚覺(jué)眼前女子怕是宗室貴胄。三刀疤臉色灰白如紙，"撲通"跪下連連磕頭："小人有眼無(wú)珠！求貴人饒命......"隊(duì)正見(jiàn)狀立刻抽出橫刀架在他脖子上："竟敢驚擾貴人，帶走！"幾個(gè)武侯如狼似虎地拖走三刀疤，王掌柜也被嚇得癱在地上。
"起來(lái)吧。"女子示意錢(qián)大鵝起身，目光再次落在烤爐上，"方才聽(tīng)你唱的蓮花落倒是有趣，這烤紅薯......可還有？"錢(qián)大鵝忙不迭剝開(kāi)一個(gè)遞過(guò)去，心里卻翻江倒?！催@金鵝符，眼前怕不是哪位郡主殿下？只見(jiàn)女子用帕子墊著接過(guò)紅薯，輕咬一口，眼尾微揚(yáng)："果然香甜。你這竹板......原是何人所贈(zèng)？"
吳老三突然上前半步，恭謹(jǐn)行禮："回小娘子的話(huà)，這竹板是小人二十年前從教坊司帶出的。當(dāng)年寧王殿下解散樂(lè)坊時(shí)，丙等器物皆許樂(lè)工自行處置。"女子挑眉："你是教坊司的樂(lè)工？可曾見(jiàn)過(guò)寧王殿下？"老人眼中閃過(guò)痛楚，低聲道："小人曾為寧王殿下演奏過(guò)《霓裳羽衣》第三疊......"
"原來(lái)如此。"女子若有所思，突然從腰間解下一個(gè)琥珀佩囊遞給錢(qián)大鵝，"這烤紅薯本宮......咳，本姑娘很是喜歡，明日酉時(shí)三刻，你帶著竹板和烤紅薯來(lái)布政坊東門(mén)。"錢(qián)大鵝捧著佩囊，只覺(jué)觸手生溫，里面似是裝著幾枚金錠。他剛要開(kāi)口謝恩，女子已帶著侍女轉(zhuǎn)身離去，馬蹄聲踏碎青石板上的斜陽(yáng)，只留下一縷若有若無(wú)的龍腦香。
暮色浸染西市時(shí)，錢(qián)大鵝和吳老三坐在茶寮里，對(duì)著佩囊里的五兩金錠發(fā)呆。"這是安康郡主。"老人突然開(kāi)口，聲音里帶著幾分感慨，"當(dāng)今圣上的堂妹，素日最?lèi)?ài)微服逛市井。當(dāng)年寧王殿下......"他突然住口，盯著錢(qián)大鵝手里的竹板，"明日去布政坊，切記多帶些烤紅薯，郡主怕是想聽(tīng)聽(tīng)新的蓮花落。"
錢(qián)大鵝點(diǎn)點(diǎn)頭，目光落在鎏金竹板上。經(jīng)過(guò)今日一事，他終于明白這看似平凡的市井之下，暗潮涌動(dòng)著怎樣的權(quán)貴紛爭(zhēng)。他摸了摸烤爐邊緣的焦痕，忽然想起郡主咬紅薯時(shí)眼里的笑意——那笑意里，似乎藏著對(duì)這市井煙火的幾分向往。
"吳叔，"他突然開(kāi)口，"明日咱們除了烤紅薯，再帶些糖霜。我琢磨著，把紅薯?yè)v成泥，裹上糖霜烤成餅，說(shuō)不定郡主會(huì)喜歡。"老人望著眼前這個(gè)總能變著法子出新的胖子，忽然想起教坊司那些日日琢磨新曲的樂(lè)工——他們眼里的光，此刻正亮在錢(qián)大鵝眸中。
亥時(shí)，平安客棧的大通鋪里，錢(qián)大鵝借著豆油燈光在草紙上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)。他列出明日要準(zhǔn)備的東西：烤爐、紅薯、糖霜、新編的蓮花落詞......忽然想起郡主侍女衣襟上的雙鶴紋，筆尖一頓，又添上"雙鶴紋錦帕擦手"一項(xiàng)。窗外，三更小吏的梆子聲與遠(yuǎn)處的駝鈴聲交織，他摸了摸枕邊的鎏金竹板，嘴角漸漸揚(yáng)起笑意。
這一夜，錢(qián)大鵝做了個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)里他站在一座高大的樓閣前，匾額上"錢(qián)記食肆"四個(gè)大字在陽(yáng)光下熠熠生輝。樓閣外車(chē)水馬龍，達(dá)官貴人們坐著華麗的牛車(chē)前來(lái)，安康郡主坐在二樓雅間，正笑著聽(tīng)吳老三打板唱新曲?？緺t里的紅薯餅冒著熱氣，糖霜在陽(yáng)光下化作金色的霧，彌漫在整個(gè)長(zhǎng)安城里......
卯時(shí)的第一縷陽(yáng)光爬上坊墻時(shí)，錢(qián)大鵝已經(jīng)推著烤爐出了客棧。吳老三背著胡琴跟在后面，腰間別著錢(qián)大鵝用金錠新打的竹板穗子。兩人路過(guò)聚福當(dāng)鋪時(shí)，只見(jiàn)王掌柜正戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地在門(mén)口掃雪，見(jiàn)他們過(guò)來(lái)，立刻點(diǎn)頭哈腰："錢(qián)小哥早......"錢(qián)大鵝含笑拱手，竹板在晨風(fēng)中敲出輕快的節(jié)奏，驚飛了檐角的麻雀。
布政坊東門(mén)的垂楊樹(shù)下，安康郡主的馬車(chē)準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)。侍女掀起車(chē)簾，露出里面擺放的紫檀小幾，上面已備好青瓷茶盞和金絲蜜棗。錢(qián)大鵝剛要行禮，郡主突然掀開(kāi)帷幔，今日她換了身月白襦裙，鬢邊插著朵新鮮的石榴花："不必多禮，快把你說(shuō)的紅薯餅?zāi)脕?lái)嘗嘗。"
當(dāng)裹著糖霜的紅薯餅擺在小幾上時(shí)，郡主眼中亮起驚喜之色。她用銀匙輕輕一壓，金黃的薯泥混著糖霜流出，甜香中竟還混著一絲若有若無(wú)的奶香。"這味道......"郡主抬頭看向錢(qián)大鵝，"你竟在里面加了羊奶？"錢(qián)大鵝笑道："小的昨日路過(guò)酪坊，突發(fā)奇想試了試，沒(méi)想到竟成了。"
吳老三適時(shí)敲響竹板，新編的《紅薯謠》在垂楊樹(shù)下響起："長(zhǎng)安三月風(fēng)光好，布政坊前車(chē)馬鬧?？ぶ鲊L得紅薯餅，笑指金鑾不如巢......"侍女臉色微變，卻見(jiàn)郡主笑得更歡："好個(gè)'金鑾不如巢'！你這胖子倒是膽大，竟敢把本宮比作鳥(niǎo)兒？"錢(qián)大鵝忙道："小的只覺(jué)郡主如鸞鳳臨凡，這人間煙火氣，比天上的瓊漿玉露更妙。"
郡主聞言怔住，目光飄向遠(yuǎn)處的宮墻，良久方輕輕嘆息。她突然從袖中取出一卷圖紙遞給錢(qián)大鵝："這是本宮畫(huà)的商鋪圖，布政坊西南角有間空宅，明日你便去接手吧。記住——"她指尖點(diǎn)了點(diǎn)圖紙上的飛檐，"二樓要設(shè)雅座，供人聽(tīng)曲吃茶。至于店名......"她望著烤爐中跳動(dòng)的火苗，"就叫'聚珍樓'吧。"
錢(qián)大鵝捧著圖紙的手微微發(fā)抖，他突然意識(shí)到，自己已借著這小小的烤紅薯，叩開(kāi)了長(zhǎng)安上層社會(huì)的大門(mén)?？ぶ鞯鸟R車(chē)緩緩駛離時(shí)，他看見(jiàn)車(chē)簾后伸出一只手，指尖輕輕捏著半塊紅薯餅，碎屑落在青石板上，引得幾只麻雀爭(zhēng)相啄食。
暮色四合時(shí)，錢(qián)大鵝站在布政坊西南角的空宅前。這是座三進(jìn)的宅院，雖有些荒廢，卻看得出昔日的氣派。吳老三摸著門(mén)柱上的雕花，忽然低聲說(shuō)："這是當(dāng)年寧王殿下給寵姬修的別院......"錢(qián)大鵝轉(zhuǎn)頭看他，發(fā)現(xiàn)老人眼中竟有淚光閃爍。他輕輕拍了拍吳老三的肩膀，從懷里掏出鎏金竹板，在夕陽(yáng)下敲出一串清亮的節(jié)奏。
第一滴春雨落下時(shí)，聚珍樓的匾額終于掛了起來(lái)。錢(qián)大鵝站在門(mén)口，看著吳老三用朱砂筆在門(mén)上寫(xiě)下"明日開(kāi)張"四個(gè)大字。遠(yuǎn)處，安康郡主的馬車(chē)緩緩經(jīng)過(guò)，車(chē)簾掀起一角，露出半張帶著笑意的臉。錢(qián)大鵝舉起竹板，正要打出迎客的板式，忽然瞥見(jiàn)街角處三刀疤縮在陰影里，正用怨毒的目光盯著他。
他指尖一頓，竹板聲陡然轉(zhuǎn)急，竟似戰(zhàn)場(chǎng)上的催陣鼓。春雨中，聚珍樓的檐角掛起了一串串紅燈籠，映得青石板發(fā)亮。錢(qián)大鵝望著漸漸聚攏的人群，忽然想起現(xiàn)代游戲里的長(zhǎng)安城界面——此刻他眼前的世界，比任何虛擬場(chǎng)景都要鮮活，都要充滿(mǎn)機(jī)遇與挑戰(zhàn)。
竹板聲中，第一爐紅薯餅的甜香飄向天空，混著春雨的清新，在長(zhǎng)安城的暮色里織成一片金色的夢(mèng)。而錢(qián)大鵝知道，屬于他的傳奇，才剛剛開(kāi)始......