殘陽如血，將巍峨的景明宮染成不祥的赤色。沈明姝赤足踩在冰涼的漢白玉階上，
破碎的珠翠發(fā)簪在發(fā)間搖搖欲墜，素白中衣浸透了血污，每走一步，
都在光潔的石階上留下一串凌亂的血腳印。遠(yuǎn)處傳來此起彼伏的喊殺聲，
夾雜著宮女太監(jiān)們絕望的哭嚎。沈明姝死死攥著裙擺，指甲深深掐進(jìn)掌心，她能感覺到，
自己離那片修羅場(chǎng)越來越近了。轉(zhuǎn)過最后一道回廊，眼前的景象讓她瞳孔驟縮。
昔日金碧輝煌的正殿此刻尸橫遍野，侍衛(wèi)們的鮮血順著丹陛蜿蜒而下，
在臺(tái)階底部匯成小小的血泊。廊柱上懸掛著幾具穿著宮裝的尸體，皆是平日里伺候她的宮女，
她們的眼睛瞪得大大的，死不瞑目?！氨菹?！陛下！”凄厲的哭喊從殿內(nèi)傳來，
是母后的聲音。沈明姝渾身血液凝固，提起裙擺就往殿內(nèi)沖去。殿內(nèi)，
父親沈元帝被鐵鏈鎖在龍椅上，身上傷痕累累，衣袍破碎，血跡斑斑。母后跪在龍椅前，
死死抱住一個(gè)玄色衣角，不斷磕頭求饒：“求您饒了陛下，
饒了明姝……臣妾愿做牛做馬……”“做牛做馬？”一道清冷而充滿壓迫感的聲音響起。
沈明姝抬頭，只見一個(gè)身著玄色龍袍的男子背對(duì)著她，身姿挺拔如松，
周身散發(fā)著令人戰(zhàn)栗的帝王威壓。他微微側(cè)身，側(cè)臉在燭火的映照下輪廓分明，劍眉星目，
卻透著與生俱來的冷冽?！澳险岩淹?，沈元帝，你可還有什么遺言？
”男子緩步走到沈元帝面前，居高臨下地看著這個(gè)曾經(jīng)不可一世的帝王。
沈元帝突然大笑起來，笑聲中帶著無盡的蒼涼與不甘：“蕭臨淵！你以為你贏了？
我南昭雖亡，但只要明姝還在，總有一天……”“夠了！”蕭臨淵眼神一冷，抬手便是一劍。
沈明姝看著那把劍穿透父親的胸膛，鮮血噴涌而出，濺在龍椅上，濺在母后蒼白的臉上。
“不——！”沈明姝凄厲的叫聲劃破長空。蕭臨淵猛地回頭，目光與她相撞。
那雙鳳目漆黑如墨，卻仿佛淬了冰，沈明姝只覺渾身發(fā)冷，仿佛被毒蛇盯上的獵物。
母后踉蹌著爬向沈明姝，雙手沾滿鮮血：“明姝，快走……”話音未落，一道寒光閃過，
母后的頭顱滾落在地，脖頸處鮮血如注。沈明姝只覺眼前一黑，險(xiǎn)些昏厥過去。
她死死咬住下唇，血腥味在口中蔓延，硬生生逼回了即將奪眶而出的淚水。她不能哭，
不能在敵人面前示弱。蕭臨淵緩步走到她面前，抬手捏住她的下巴，
迫使她與自己對(duì)視：“原來你就是南昭最受寵的長公主，果然名不虛傳?！彼氖种副鶝觯?/p>
如同他的語氣，“從今日起，你便留在朕身邊。記住，你的命，是朕給的。
”沈明姝強(qiáng)忍著內(nèi)心的憤怒與悲痛，垂下眼簾，聲音平靜得可怕：“是，陛下。
”她在心中暗暗發(fā)誓：蕭臨淵，此仇不報(bào)，我沈明姝誓不為人！三日后，
沈明姝被送進(jìn)了蕭臨淵的后宮。鳳儀宮內(nèi)，奢華的陳設(shè)與她記憶中的景明宮別無二致，
卻處處透著陌生與壓抑。沈明姝坐在梳妝臺(tái)前，看著銅鏡中那張依然艷麗卻滿是憔悴的臉，
指尖輕撫過頸間的紅痕——那是蕭臨淵那日留下的?！肮?，陛下宣您去御書房。
”宮女怯生生的聲音打斷了她的思緒。沈明姝深吸一口氣，起身整理好衣裝，
朝著御書房走去。御書房內(nèi)，檀香裊裊。蕭臨淵正伏案批閱奏折，聽見腳步聲，
頭也不抬：“過來?！鄙蛎麈彶阶叩剿磉?，余光瞥見案上一份關(guān)于南昭善后事宜的奏折，
心猛地一緊。蕭臨淵突然伸手?jǐn)堊∷难?，將她拉到自己腿上坐下：“在看什么?/p>
”“臣妾不敢。”沈明姝垂眸，聲音輕柔。蕭臨淵輕笑一聲，
手指挑起她一縷發(fā)絲：“不必這般小心翼翼，朕既留你性命，自然不會(huì)輕易殺你。
”他的聲音低沉，帶著幾分蠱惑，“只要你乖乖聽話，朕會(huì)讓你享盡榮華富貴。
”沈明姝強(qiáng)壓下內(nèi)心的厭惡，抬起頭，眼中含淚，
楚楚可憐地望著他：“臣妾愿一生追隨陛下，絕無二心?！笔捙R淵凝視著她的眼睛，良久，
滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好?！彼砰_她，“去幫朕研墨?！鄙蛎麈D(zhuǎn)身走到書桌另一側(cè)，
拿起墨條開始研墨。她的目光不經(jīng)意間掃過蕭臨淵，心中盤算著如何才能找到機(jī)會(huì)報(bào)仇。
這個(gè)男人，看似對(duì)她寵愛有加，實(shí)則處處防備，想要取他性命，談何容易？夜色漸深，
御書房內(nèi)燭火搖曳。蕭臨淵批完最后一份奏折，
抬眼看向正在窗邊發(fā)呆的沈明姝：“在想什么？”沈明姝回過神，微笑道：“臣妾在想，
陛下日理萬機(jī)，可要注意龍?bào)w。”蕭臨淵起身走到她身邊，
伸手將她一縷垂落的發(fā)絲別到耳后：“難得你有這份心?！彼氖种覆吝^她的耳垂，
沈明姝強(qiáng)忍著想要躲開的沖動(dòng)?！皶r(shí)候不早了，朕送你回宮?！笔捙R淵突然說道。
沈明姝微微一愣，隨即福身：“謝陛下?！被貙m的路上，兩人并肩而行，卻各懷心思。
沈明姝望著漫天星辰，心中暗暗發(fā)誓：蕭臨淵，你給我的一切，我定會(huì)加倍奉還?？傆幸惶?，
我會(huì)讓你為今日的所作所為付出代價(jià)。而蕭臨淵看著身邊這個(gè)看似溫順的女子，
嘴角勾起一抹若有若無的笑意——他倒要看看，這只被困住的鳳凰，能翻出什么風(fēng)浪來。
霜色月光漫過鳳儀宮朱紅宮墻，沈明姝倚在鎏金雕花窗邊，
指尖無意識(shí)摩挲著案上青玉簪——這是母后臨終前塞給她的最后遺物，
冰涼玉質(zhì)里似還殘留著溫?zé)岬难獫n。殿外更鼓聲沉沉，三更天的寂靜中，
忽然傳來細(xì)碎的腳步聲?！肮?，陛下的賞賜到了。”貼身宮女采薇壓低聲音，
神色緊張地掀開珠簾。四名內(nèi)侍抬著鎏金漆盒魚貫而入，
最前方的老太監(jiān)尖著嗓子宣旨：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：南昭長公主沈氏溫婉賢淑，
特賜珍寶十斛、云錦百匹，欽此。”沈明姝跪地謝恩時(shí)，余光瞥見漆盒縫隙間露出半幅素絹，
繡著栩栩如生的并蒂蓮。她心中冷笑，蕭臨淵這是要昭告天下，將亡國公主馴成籠中雀。
待眾人退去，她掀開錦盒，赫然發(fā)現(xiàn)底層壓著枚赤金鴛鴦鎖，鎖扣處刻著“永結(jié)同心”。
“公主，這......”采薇面色發(fā)白，“陛下這是要您......”“噤聲！
”沈明姝猛地合上盒蓋，掌心被尖銳的鎖角硌出血痕。她望著窗外搖曳的竹影，
忽然想起三日前在御書房，蕭臨淵批閱的那份關(guān)于南昭舊部清剿的奏折——原來所謂寵愛，
不過是溫水煮青蛙的陷阱。更漏聲又響過一輪，沈明姝屏退宮人，獨(dú)自走到庭院中。
夜色如墨，唯有墻角那株白梅在月光下開得肆意，讓她恍惚想起景明宮后苑的梅樹。
那時(shí)她總愛攀在枝頭，聽太傅講兵法謀略，
父皇會(huì)命御膳房送來最愛的梅花酥......“在想什么？”熟悉的清冷嗓音驚破回憶。
沈明姝轉(zhuǎn)身，見蕭臨淵身著玄色常服立在月洞門處，腰間玉佩隨著步伐輕晃，
竟與她亡國前佩戴的樣式相似?！俺兼谫p梅。”她福身行禮，
余光瞥見他袖口沾著暗紅痕跡，“陛下可是剛處理完政務(wù)？”蕭臨淵抬手撫過白梅枝干，
指腹碾過花瓣時(shí)突然用力，將整朵花揉碎在掌心：“南昭余孽在江州作亂，
朕自然要親力親為?！彼鋈槐平?，溫?zé)岬暮粑鼟哌^她耳畔，“明姝可知，朕為何留著你？
”沈明姝后背抵上冰涼的梅樹，心跳如擂鼓。她垂眸做出怯意：“臣妾愚鈍，還望陛下明示。
”“因?yàn)槟愕难劬??！笔捙R淵指尖劃過她眼角，“像極了朕初見時(shí)，站在景明宮城樓上，
揮劍斬落敵將首級(jí)的那個(gè)公主?！彼鋈恍Τ雎?，“不過現(xiàn)在這樣更好，溫順得像只貓兒。
”話音未落，遠(yuǎn)處突然傳來急促腳步聲?！氨菹?！江州急報(bào)！”暗衛(wèi)單膝跪地呈上密函。
蕭臨淵展開信紙的瞬間，臉色驟變。沈明姝瞥見他攥著信紙的指節(jié)發(fā)白，
心中一動(dòng)——莫非是她暗中聯(lián)絡(luò)的舊部起事了？“備馬！”蕭臨淵將密函收入袖中，
轉(zhuǎn)身時(shí)又回頭看她，“明姝好生待著，等朕回來?！彼哪抗馑茙е^子，
要將她整個(gè)人看穿。待馬蹄聲遠(yuǎn)去，沈明姝立即返回寢殿。
采薇早已取出藏在妝奩夾層的密信，信紙邊緣還帶著江州特有的艾草香?！肮?，
這是暗衛(wèi)傳來的，說江將軍已集結(jié)三萬舊部......”“三萬？”沈明姝瞳孔驟縮，
“誰讓他們貿(mào)然行動(dòng)的？蕭臨淵老謀深算，定有防備！”她攥緊信紙，
指甲幾乎要將字跡刮花。記憶突然閃回御書房里那份標(biāo)注著江州布防圖的奏折，
后背瞬間滲出冷汗。就在這時(shí)，窗外傳來瓦片輕響。沈明姝示意采薇吹滅燭火，
自己則抽出暗藏在榻下的軟劍。月光透過窗欞照進(jìn)來，映出一道黑影翻入院墻。她屏息凝神，
待黑影靠近時(shí)突然揮劍刺出！“公主！是我！”黑影慌忙后撤，
月光照亮來人面容——竟是她曾經(jīng)的貼身侍衛(wèi)阿越。沈明姝手腕微顫，
劍尖幾乎要刺入對(duì)方咽喉：“誰準(zhǔn)你冒險(xiǎn)入宮？”阿越單膝跪地，
額角還帶著擦傷：“江將軍中了埋伏，
末將拼死突圍來報(bào)......”他從懷中掏出染血的虎符，“如今舊部群龍無首，
公主若不......”“住口！”沈明姝踢翻腳邊花架，瓷片碎裂聲在寂靜中格外刺耳，
“立刻回江州，讓所有人隱入山林！”她蹲下身，壓低聲音，“蕭臨淵早有準(zhǔn)備，
我們需要更周全的計(jì)劃?！卑⒃竭€要爭(zhēng)辯，遠(yuǎn)處突然傳來禁軍巡邏聲。
沈明姝將虎符塞回他懷中：“快走！記住，沒有我的命令，不許輕舉妄動(dòng)！
”看著阿越翻出墻頭的身影，她撿起一片碎瓷，在掌心劃出一道血痕——這第一步棋，
竟如此慘烈。五更天的梆子聲響起時(shí)，沈明姝終于合上疲憊的雙眼。恍惚間，
她又回到景明宮那場(chǎng)大火中，母后將青玉簪塞進(jìn)她手中，
父親的劍還懸在龍椅上未拔出......突然，一陣急促的腳步聲將她驚醒。“公主！
陛下回宮了！”采薇臉色慘白，“聽說江州叛軍全軍覆沒，
江將軍......江將軍自刎了！”沈明姝猛地起身，繡鞋踩在碎瓷片上劃出刺耳聲響。
鏡中倒影晃動(dòng)，她看著自己因震驚而扭曲的面容，指甲深深掐進(jìn)掌心。蕭臨淵，你果然夠狠！
她攥緊梳妝臺(tái)上的赤金鴛鴦鎖，鎖齒在掌心留下血痕——這場(chǎng)貓鼠游戲，才剛剛開始。
門外傳來車馬聲，沈明姝深吸一口氣，將鴛鴦鎖狠狠砸進(jìn)妝奩，換上最柔美的笑容。
當(dāng)蕭臨淵帶著滿身血腥氣踏入殿內(nèi)時(shí)，她蓮步輕移，
在滿地碎瓷中盈盈下拜：“臣妾恭迎陛下凱旋......”蕭臨淵抬手將她拉起，
指尖擦過她掌心的傷口：“這是怎么弄的？”他的目光掃過滿地狼藉，突然笑了，
“莫不是在為江州之事傷心？”沈明姝垂眸掩去眼中恨意，
聲音帶著恰到好處的哽咽：“臣妾只是想起故鄉(xiāng)......”“放心。
”蕭臨淵將她摟入懷中，血腥味混著龍涎香撲面而來，“朕會(huì)讓你忘記南昭，
只記得......”他在她耳邊低語，“你是朕的明姝?！贝巴獬抗獬醅F(xiàn)，
沈明姝望著銅鏡里交疊的身影，指甲深深掐進(jìn)蕭臨淵后背。血珠滲出玄色衣料，
在她掌心綻放成小小的紅梅。這一刻，她終于明白，在這吃人的深宮里，唯有比豺狼更兇狠，
才能活下去。春雨如絲，將鳳儀宮的琉璃瓦洗得發(fā)亮。沈明姝握著青瓷茶盞，
看著茶湯里緩緩舒展的碧螺春，耳邊是采薇絮絮叨叨的叮囑：“內(nèi)務(wù)府新送來的胭脂，
奴婢瞧著顏色倒襯公主......”話音未落，
殿外突然傳來尖銳的通傳聲：“淑妃娘娘到——”雕花木門被推開，
一陣濃郁的牡丹香撲面而來。沈明姝抬眸，見華服女子款步而入，
頭上九鳳銜珠釵隨步伐輕晃，眉間朱砂痣艷若滴血。這是蕭臨淵的寵妃李氏，
入宮三年便封妃，據(jù)說其父是蕭臨淵登基的左膀右臂?！懊妹煤醚排d。
”淑妃掃過案上素色茶具，嘴角勾起一抹嘲諷，“亡國公主就是不一樣，
連喝個(gè)茶都透著寒酸氣?！鄙蛎麈畔虏璞K，
福身行禮時(shí)余光瞥見淑妃身后宮女捧著的描金漆盒。盒蓋縫隙間露出一角桃紅色錦帕，
繡著并蒂蓮紋——與蕭臨淵那日賞賜的樣式如出一轍。她心中冷笑，
面上卻溫婉笑道：“姐姐說笑了，能得陛下垂憐，已是明姝福氣?！笔珏蝗槐平?，
掐住她下巴迫使她抬頭：“別以為裝出這副可憐樣就能留住陛下?！彼郎惤蛎麈?，
聲音冰冷，“昨夜陛下歇在本宮宮中，可提到你了？”沈明姝反手握住淑妃手腕，
指尖暗扣對(duì)方穴位：“姐姐既知陛下圣意，又何必來為難妹妹？”她驟然發(fā)力，
淑妃痛呼一聲后退兩步，發(fā)髻上的東珠墜子“啪嗒”落在青磚上。殿內(nèi)氣氛劍拔弩張時(shí)，
門外傳來腳步聲?！肮鳎菹滦ビ▓@。”小太監(jiān)尖著嗓子傳話，目光掃過滿地狼藉，
神色微變。沈明姝整理好鬢發(fā)，經(jīng)過淑妃身邊時(shí)輕聲道：“姐姐這并蒂蓮帕子，
倒是與陛下賞賜的珍寶相配?！币娛珏樕E變，她笑意更濃，蓮步輕移往御花園而去。
御花園內(nèi)，海棠開得正艷。蕭臨淵負(fù)手立在九曲橋畔，玄色衣袍被風(fēng)吹得獵獵作響。
沈明姝走近時(shí)，看見他腳邊散落著幾封焚毀的信件，灰燼中隱約可見“南昭”二字。
“明姝覺得，朕該如何處置有異心的臣子？”蕭臨淵突然開口，
撿起一片海棠花瓣放在掌心碾碎，“比如，私通南昭舊部的人?！鄙蛎麈奶┝艘慌模?/p>
面上卻依舊平靜：“陛下圣明，自然能明察秋毫。
”她瞥見蕭臨淵腰間玉佩——正是那日在御書房見過的，與她亡國前佩戴的玉佩紋路相同，
心中警鈴大作。蕭臨淵轉(zhuǎn)身逼近，身上帶著硝煙與龍涎香混合的氣息：“可有人告訴朕，
鳳儀宮昨夜進(jìn)了不速之客?！彼讣鈩澾^她脖頸，“明姝，你說該怎么辦？
”沈明姝突然笑了，眼中含淚卻笑得艷麗：“若陛下信臣妾，自會(huì)查明真相。
若不信......”她握住蕭臨淵手腕按在自己心口，“臣妾這條命本就是陛下的，
要?dú)⒁獎(jiǎng)?，悉聽尊便?！笔捙R淵凝視她片刻，突然扯開她衣襟。沈明姝大驚失色，
卻見他從她頸間扯下母后留下的青玉簪?！斑@簪子......”蕭臨淵神色莫測(cè)，
“倒像是南昭皇室之物。”“是臣妾母妃遺物?！鄙蛎麈劭敉t，“陛下若覺得礙眼，
臣妾立刻......”“不必。”蕭臨淵將簪子收入袖中，“留著吧。
”他突然摟住她腰肢，在她耳邊低語，“明晚，朕要你陪淑妃飲宴?！鄙蛎麈瓬喩斫┯病?/p>
御膳房里，
淑妃掌事宮女與蕭臨淵貼身太監(jiān)的密會(huì)畫面突然閃過腦?！麄兲峒暗摹岸揪啤薄耙馔狻保?/p>
難道竟是為她設(shè)下的局？夜色降臨時(shí)，鳳儀宮燈火通明。沈明姝對(duì)著銅鏡梳妝，
將母后留下的避毒香囊縫進(jìn)衣襟。采薇捧著新制的霞影紗裙，神色擔(dān)憂：“公主，
聽說淑妃娘娘準(zhǔn)備了西域美酒......”“照辦?！鄙蛎麈魃铣嘟鸩綋u，
銅鏡里的女子艷麗奪目，卻掩不住眼底寒光。她撫摸著藏在袖中的銀針，
想起白日里淑妃慌亂藏起的并蒂蓮帕子——這場(chǎng)宴會(huì)上，怕是不止一杯毒酒。淑芳殿內(nèi)，