”我看著那信封上的印章，拇指微微發(fā)抖。那是我父親生前常提起的人，說他一生清直，

是京中少有的明白人。書院坐落在白云山下，山水清幽，梅花盛開。李祭酒年逾花甲，

神色淡泊，衣袍整潔，眼角卻掛著細密風霜。他盯著我看了一炷香，忽然問道：“你父，

是張廷鈞？”我躬身答是。他不言語，只是從抽屜里取出一封早已泛黃的信，遞給我。

信紙極薄，上頭是我父親的筆跡，語氣平靜，卻句句是血。“我死不足惜，

但若有一日我子能立于殿堂之前，還望老友護其一程?！蔽业男暮龅匾豢s，喉頭發(fā)緊。

李祭酒點點頭，道：“你父當年秉筆為公，不為己謀半分，終落此結(jié)。你若要走他的路，

便要比他更狠，更沉?！蔽掖穑骸拔抑奥菲D險，不敢言報仇，只愿天下再無冤魂如我父。

”他注視我許久，終是點頭：“你明日隨我入書院試講，若能服眾，我便引薦你入殿場。

”翌日，我于書院大堂講《大明律·篇》，講到“枉法者三斬，其主坐連”，

眼神掃過臺下，聲音一字一句，像刀刻在檀木板上。臺下一片寂靜。講畢，我行禮退下，

李祭酒起身，面對眾學子道：“此子，筆比刀快，心中有烈火，可為朝之骨?！弊源?，

我得薦名冊，列入京城進士備選之列。消息傳回南巷，母親聽后笑了一次，那笑極輕，

卻讓我?guī)滓闺y眠。孫娘子聞訊后托人送來一封密信，

上書幾行小字：“賬房查出一筆撥款異常，流向順天衛(wèi)，名下空無軍丁，或有問題。

”我將信燒掉，腦中卻始終記著那數(shù)字：三千兩。那是一個小戶人家三代的存積，

卻以“兵備銀”之名憑空消失。我知曉，那或許就是我父兄案的線頭之一。三月初五，

京試前十日，我被李祭酒帶入殿前習策。那是帝都最嚴苛的文試殿堂，人人坐如鐘、行如儀。

策問一日四題，午間不得言語，夜間不得私談。我在一方案前，日日抄書、作策、背律。

有人看我穿著舊，笑我寒門出身。我不理，只默記筆鋒，

記下他們寫字時的錯字、模仿的口氣，試圖從這些“讀...