沈鈞鈺額角冷汗浸透衣領(lǐng)，骰盅在他掌心打滑：“我不服，再來(lái)！”
“大哥連輸九把還不認(rèn)？”沈嘉歲素手輕揚(yáng)，青瓷骰盅在空中劃出弧線(xiàn)，“叮”地扣在檀木案上。盅內(nèi)三枚骰子疊成豎線(xiàn)，最頂端的紅點(diǎn)恰對(duì)著沈鈞鈺慘白的臉。
賭坊跑堂弓著腰湊近：“掌柜的請(qǐng)這位小姐樓上吃茶。”他袖口露出的半截刺青，正是程家暗衛(wèi)獨(dú)有的狼頭紋。
沈鈞鈺攥住妹妹袖口：“歲歲別去！”
“大哥怕我輸光你的褲衩？”沈嘉歲甩開(kāi)他，月白裙裾掃過(guò)朱漆樓梯。
二樓雅間燃著龍涎香，紫檀屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出個(gè)戴翡翠扳指的青年。
“沈小姐好手法。”程九爺摩挲著扳指上的螭紋，“四海賭坊開(kāi)張二十三年，頭回見(jiàn)姑娘家把骰子搖出花來(lái)?！?/p>
沈嘉歲忽然記起，皇后的娘家便是姓程。
莫非，這四海賭坊背后的靠山竟是皇后娘娘？
她指尖輕點(diǎn)骰盅：“九爺押大押?。俊?/p>
“我押沈小姐贏?！背叹艩斖崎_(kāi)窗欞，樓下傳來(lái)沈鈞鈺的哀嚎，“令兄輸?shù)你y錢(qián)全在這兒，另贈(zèng)黃金百兩作程某的見(jiàn)面禮。”
紅木托盤(pán)上，沈鈞鈺抵押的玉佩壓著疊銀票。沈嘉歲忽然搖出三個(gè)幺，骰盅重重一磕：“我輸了?！?/p>
“沈小姐說(shuō)笑?！背叹艩攲⑼斜P(pán)推過(guò)去，“程某最敬重聰明人?！?/p>
他拇指在扳指內(nèi)側(cè)一按，露出里面的銀針，“尤其是懂得給程家面子的聰明人?！?/p>
沈鈞鈺抱著失而復(fù)得的錢(qián)匣傻笑：“歲歲，我的美人圖可不可以還給我...”
“啪！”
沈嘉歲拍開(kāi)他伸來(lái)的爪子，展開(kāi)卷軸呵呵冷笑：“我憑本事贏的憑啥要還回去？”
馬車(chē)顛簸著穿過(guò)西市，沈鈞鈺扒著車(chē)窗哀嚎：“那幾幅美人圖是我的心肝寶貝，康郡王出價(jià)三千兩我都沒(méi)賣(mài)！”
“哥，秋闈你若能中舉——”沈嘉歲將美人圖卷成筒敲他腦袋，“這圖我裱起來(lái)掛你書(shū)房?！?/p>
“你瘋了！”沈鈞鈺撞上車(chē)壁，“祖父考到五十歲還是秀才！”
“國(guó)子監(jiān)王祭酒上月夸你策論有狀元之才?！鄙蚣螝q抽出他袖中《春宮秘戲圖》撕得粉碎，“明日開(kāi)始，我親自盯著你溫書(shū)?！?/p>
沈鈞鈺撲向紙屑：“我的孤本！”
……
暮色染紅侯府檐角的琉璃瓦，沈嘉歲踩著青石板上斑駁的樹(shù)影邁進(jìn)花廳。
沈鈞鈺綴在后頭，腰間玉佩與汗?jié)竦你y魚(yú)袋撞得叮當(dāng)響。
正是飯點(diǎn)，兄妹二人一前一后地進(jìn)了飯廳。
“今日這般巧？”裴淑貞輕叩青瓷碗沿，“鈞鈺兒竟肯陪妹妹逛胭脂鋪？”
沈鈞鈺剛夾起的獅子頭滾落桌案，沈嘉歲順勢(shì)接話(huà)：“東市新開(kāi)了家書(shū)肆?！彼龑ⅰ吨杏埂窋R在祖父手邊，“大哥挑了半日典籍?！?/p>
老侯爺捻著胡須的手頓住：“鈞鈺兒要讀書(shū)？”
“圣人有云...”沈嘉歲放下銀箸，“過(guò)猶不及。”
她示意丫鬟撤走半數(shù)冰鑒，“譬如這消暑的冰，用多了傷脾胃，不用又難熬?！?/p>
沈文淵舉著酒盞的手僵在半空：“歲丫頭，侯府庫(kù)房尚算充盈，用不著如此節(jié)儉?！?/p>
“父親可記得前歲黃河決堤？”沈嘉歲將冰鑒推到兄長(zhǎng)面前，“今夏酷熱更勝往年，京郊已有農(nóng)戶(hù)中暑身亡?！彼讣鈩澾^(guò)《中庸》書(shū)脊，“不偏之謂中，不易之謂庸?！?/p>
沈鈞鈺硬著頭皮接道：“致中和，天地位焉...”
“說(shuō)人話(huà)！”老侯爺拍得碗碟亂顫。
“祖父莫急?！鄙蚣螝q將冰鎮(zhèn)酸梅湯推過(guò)去，“大哥的意思是，咱們省下的冰錢(qián)正好捐給京兆府搭涼棚。”
裴淑貞擱下青瓷茶盞：“那今年秋菊...”
“母親可知前日康郡王府賞花宴？”沈嘉歲截住話(huà)頭，“滿(mǎn)園墨菊竟摻著紙?jiān)募倩?。?/p>
她眼尾掃過(guò)沈鈞鈺發(fā)顫的指尖，“待大哥秋闈高中，咱們辦個(gè)賞詩(shī)宴豈不風(fēng)雅？”
沈文淵嗆了口酒：“鈞鈺兒要考進(jìn)士？”
“砰”地一聲，老侯爺撞翻酸枝木椅：“快！取我珍藏的澄心堂紙來(lái)！”他抖著胡子指向長(zhǎng)孫，“從今日起，你給我住進(jìn)藏書(shū)閣！”
沈鈞鈺癱在繡墩上，看著小廝搬來(lái)半人高的典籍。
最上頭那本《策論精要》里，還夾著他私藏的春宮畫(huà)頁(yè)。
戌時(shí)三刻，沈嘉歲獨(dú)坐水榭查賬。
月光漫過(guò)算珠，在“四海賭坊”那欄朱批上淌出血色。前世沈家被抄時(shí)，就是這份賬簿成了勾結(jié)程家的鐵證。
“姑娘，程九爺送來(lái)拜帖?！毖诀吲踔鵀⒔鹛氖衷诙叮罢f(shuō)是...說(shuō)是討教骰子技法。”
“回拒了?！鄙蚣螝q將帖子擲入池中，驚散一池錦鯉。
水面倒映出她腕間新添的淤青——方才在賭坊，程九爺?shù)聂浯浒庵鸽U(xiǎn)些捏碎她骨頭。
西廂房突然傳來(lái)瓷器碎裂聲，沈嘉歲疾步穿過(guò)月洞門(mén)。
沈鈞鈺正踩著《四書(shū)集注》夠房梁，腰間還系著要上吊的汗巾子。
“大哥若是摔斷腿...”沈嘉歲晃了晃手中美人圖，“明日我就將它裱在書(shū)院影壁?！?/p>
“祖宗！”沈鈞鈺滾落床榻，“我背！我背還不行嗎！”
五更梆子響，沈嘉歲在滿(mǎn)室墨香中闔眼。
一夜好夢(mèng)。
……
辰時(shí)的陽(yáng)光漫過(guò)侯府青瓦，沈嘉歲擱下纏枝蓮紋瓷碗，管事們已捧著賬冊(cè)魚(yú)貫而入。
沈德全躬身遞上采買(mǎi)單子：“薊州商隊(duì)要價(jià)三十兩護(hù)衛(wèi)費(fèi)，老奴想著黎朦子價(jià)賤，這買(mǎi)賣(mài)...”
“暫緩?！鄙蚣螝q朱筆在單子上畫(huà)個(gè)圈，“等西市鋪面盤(pán)下來(lái)再說(shuō)?！?/p>
穿過(guò)垂花門(mén)時(shí)，她瞥見(jiàn)角門(mén)處縮著兩個(gè)面黃肌瘦的流民。
前日京兆尹奏報(bào)，北境戰(zhàn)事吃緊，南邊又鬧蝗災(zāi)，這太平日子怕是撐不過(guò)三年。
后廚蒸騰的熱氣裹著羊膻味撲面而來(lái)，幾個(gè)廚娘忙得不亦樂(lè)乎。
因?yàn)榇笮〗阃话l(fā)奇想，打算教她們做珍珠奶茶！
方嬸正抻著江米面團(tuán)，柒月守著銅吊子煮茶，見(jiàn)主子進(jìn)來(lái)慌忙行禮。
“老奴愚鈍。”方嬸搓著指尖黏連的米團(tuán)，“這珍珠..”
“要這般大小?！鄙蚣螝q拈起粒紅豆比劃，“沸水滾三息便撈?！彼笆涝趫D書(shū)館翻過(guò)《飲膳正要》，記得元代已有珍珠奶茶雛形。
柒月將羊乳傾入青瓷壺：“按大小姐吩咐，龍井配乳七茶三?！?/p>
沈嘉歲抿了口蹙眉：“腥氣太重，換作三成乳?！彼讣庠诎干线党龉?jié)拍，“再加勺飴糖?！?/p>
方嬸忽地“哎喲”一聲，掌心躺著顆渾圓玉珠：“成了！”
那江米團(tuán)子在冷泉里浸過(guò)，竟真透出琥珀色。
“賞。”沈嘉歲將銀裸子拋進(jìn)面盆，“午膳后做夠三百粒?！?/p>